Key lovend: "Renault communiceert beter dan voorheen"

In 2014 en '15 reed het team van Toro Rosso met de krachtbronnen van Renault: het Italiaanse broertje van Red Bull Racing had gezien hoe de Franse motorenbouwer successen boekte door viermaal op rij wereldkampioen te worden, waarop zij maar al te graag de blokken in het achteronder wilde leggen. Het liep uiteindelijk niet helemaal volgens plan: Renault had moeite om op gang te komen in het V6-turbohybride tijdperk. 

Daardoor koos Toro Rosso om voor 2016 te wisselen van motorleverancier: de oude, vertrouwde samenwerking met Ferrari werd in ere hersteld. Echter, de stal waar Max Verstappen destijds nog in dienst was mocht niet de nieuwste versie gebruiken, maar één van het vorige seizoen. Hierdoor liep Toro Rosso in de loop van het jaar, toen Verstappen inmiddels was vertrokken naar Red Bull en Daniil Kvyat het zitje naast Carlos Sainz had ingenomen, een steeds grotere achterstand op.

Toen bleek dat Renault de zaakjes weer aardig op de rails had, besloot het team van Franz Tost en technisch directeur James Key terug te switchen naar motoren van de Fransen. "Ze hebben zich goed herpakt", analyseert Key. "Anno 2017 communiceert Renault stukken beter dan dat ze een aantal jaren geleden deden. Bovendien is de motor ook een stuk beter", complimenteert de Brit de Régie.

Over zijn eigen team is Key, evenals collega Tost, ondanks een lastige eerste testweek, positief. "We hebben in de basis een ontzettend goede wagen: de aerodynamica is zelfs beter dan verwacht. Natuurlijk gaan we in de loop van het jaar het een en ander nog aanpassen, maar dat zal vooral binnenhuids zijn." Key heeft in Barcelona de mogelijk concurrenten goed in de gaten gehouden, zo laat hij in een persconferentie weten.

"Renault (het team, red.) ziet er goed uit, van Force India en Williams hebben we om verschillende redenen nog niet zoveel hoogte kunnen krijgen. Haas lijkt haar zaakjes weer goed voor elkaar te hebben, dat is een opsteker voor de sport - het is altijd goed om te zien dat een debuterend team mee kan komen, zoals Haas in 2016 deed, en vervolgens sterk kan blijven."