Key: "Ervaring Verstappen en Sainz maakte groot verschil"

Scuderia Toro Rosso kan terugkijken op twee geweldige testweken in Barcelona, volgens teambaas Franz Tost 'de beste wintertests uit de geschiedenis van het team'. Dat kwam vooral omdat de STR11 als een zonnetje liep, maar natuurlijk ook omdat Max Verstappen en Carlos Sainz Jr. geen fouten maakten.

Een jaar geleden waren Verstappen en Sainz debutanten in de Formule 1. Dat de twee youngsters ditmaal in Barcelona arriveerden met één jaar in de sport achter de rug, was volgens Key enorm belangrijk. Zeker omdat Toro Rosso de auto, de STR11, maar net op tijd klaar had voor deze tests. "Het maakt een enorm verschil", zegt hij tegen GPUpdate.net over de ervaring die Verstappen en Sainz opgedaan hebben ten opzichte van een jaar geleden. In 2015 was alles nieuw voor beide coureurs. "Gelukkig hadden we een jaar geleden drie testweken om Carlos en Max klaar te stomen voor de races en ik denk dat dit redelijk goed gelukt is. Ze hebben, hoewel er veel dingen waren waar je als rookie tegenaan loopt, goed gepresteerd in Melbourne."

"Nu ze een jaar ervaring hebben, weten ze wat ze kunnen verwachten", vervolgt Key. Dat leidt tot een hogere productiviteit. "Het is allemaal niet meer nieuw voor ze. Deze tests konden we ons meteen richten op de afstelling van de auto, de verschillende bandencompounds en dat soort dingen, iets dat lastig is als je tegelijk ook coureurs moet opleiden en begeleiden. Dus met name nu maakte dat een enorm groot verschil."

Met Verstappen en Sainz achter het stuur bleek de STR11 op het Circuit de Catalunya een zeer betrouwbare en ook snelle auto. Key is trots op de bolide. "Eerlijk gezegd wisten we, voordat we hier naartoe kwamen, niet precies hoe de auto zou functioneren. Voor ons was het belangrijkste om de auto hier beschikbaar te hebben, in de best mogelijke vorm. Dat had prioriteit. We hebben ons best gedaan en alle data in de fabriek zagen er goed uit, maar je weet nooit hoe het gaat voordat je daadwerkelijk op het circuit bent. We zijn blij verrast met hoe het uiteindelijk gegaan is. We verwachtten geen ramp, maar hier hadden we ook niet op gerekend."