Magnussen neemt met ronderecord afscheid van F1: "Een voorrecht"

Kevin Magnussen wist dat hij in Abu Dhabi aan de start van zijn laatste Formule 1-race ooit stond en hoopte dus op een hoogtepunt afscheid te nemen. Dat lukte niet helemaal na een stevige tik van Valtteri Bottas in bocht 6, waardoor hij als zestiende en laatste over de streep kwam. Wel was er nog één lichtpuntje voor de 32-jarige Deen: Haas F1 bood hem de kans om voor de snelste raceronde te gaan om op vergelijkbare wijze als Daniel Ricciardo afscheid te nemen. De Australiër zette in Singapore het nieuwe ronderecord neer en Magnussen heeft nu die eer op het Yas Marina Circuit: 1.25.637.

"Het is dan ook makkelijk als je de enige bent op nieuwe banden met weinig brandstof!", lacht Magnussen in gesprek met onder meer Motorsport.com. Bovendien was dat volgens hem niet eens het hoogtepunt van de dag. "Ik heb het meeste van de openingsronde genoten. Ik wist dat ik iets speciaals wilde neerzetten en tot het uiterste moest gaan om te proberen de kwalificatie goed te maken. Dat heb ik ook gedaan. Ik lag zevende terwijl ik van de veertiende plaats kwam."

Een langzame pitstop en het contact met Bottas gooien roet in het eten van Magnussen, maar dat mocht de pret niet helemaal drukken. "Ik heb mijn best gedaan, maar niets om te laten zien. Maar het is een voorrecht geweest om in de Formule 1 terug te keren", blikt hij terug op de afgelopen drie jaren, die hij als een 'echte uitdaging' omschrijft. "Maar het was ook echt een voorrecht. Ik ben daar heel dankbaar voor. Ik ben erg enthousiast over de toekomst en ik wens het team het allerbeste."

Terug naar enduranceracerij

Magnussen heeft intussen wel al onderdak gevonden bij BMW M Motorsport, waar hij als fabriekscoureur aan de slag gaat binnen het Hypercar-project. Of hij in het World Endurance Championship of IMSA gaat rijden, wordt later pas bekend. Magnussen is wel al bekend met IMSA, waar hij in 2021 namens Cadillac in de topklasse racete alvorens hij in 2022 terugkeerde bij Haas in de Formule 1. Gevraagd of zijn tweede afscheid van F1 emotioneel is geweest, antwoordt Magnussen: "Ik heb me al eens in deze situatie bevonden, dus de emoties worden op de een of andere manier wel oud! Ik heb het op een bepaalde manier al eerder meegemaakt, dus het voelt op de een of andere manier niet echt als de laatste keer. Ik ben heel dankbaar en voel me gewoon goed."