Magnussen: "Haas komt niet in negatieve spiraal zoals Williams"

Kevin Magnussen heeft tot nu toe één podium in de Formule 1 bereikt, in Australië 2014 toen de Deen voor McLaren reed. Dat was voor een groot deel te danken aan de dominantie van Mercedes als motorfabrikant. Sinds de coureur naar Haas vertrok leek het wederom de goede kant op te gaan met zijn carrière, maar afgelopen seizoen kreeg hij opnieuw een zware klap te verduren toen de wagen kampte met grote problemen.

Haas hoopte op de vierde plek in het constructeurskampioenschap na een sterk 2018, maar in plaats daarvan verliep het dramatisch en moest het met de negende plek genoegen nemen. Het kwam qua puntenaantal dichter in de buurt van hekkensluiter Williams dan de nummer acht, Alfa Romeo. Hoewel Magnussen toegeeft dat hij 'een moeilijke tijd' achter de rug heeft, benadrukt hij dat 2019 de eerste keer is dat het team achteruit is gegaan. Maar hij wil ook de positieve keerzijde benoemen. "De eerste drie jaar hebben we grote stappen gezet", vertelde Magnussen aan Motorsport.com. "Misschien ziet het er niet zo groot uit, maar eigenlijk is de stap van P8 naar P5 in drie jaar vrij goed geweest. Toro Rosso is bijvoorbeeld nooit in de top-vijf geëindigd. Nooit. Ze hebben een race gewonnen, ze hebben een paar keer het podium gehaald, maar ze zijn nog nooit in de top-vijf beland. Dus die vijfde plek van Haas in drie jaar tijd is verdomd indrukwekkend. En niemand lijkt dit op te merken."

De overstap van het aftakelende McLaren naar het opklimmende Haas, met een korte tussenstop bij Renault, is voor Magnussen een positieve ervaring geweest. "Over het algemeen is het erg leuk geweest, om bij een team te komen dat in de lift zat in plaats van in een vrije val. Het is gewoon een veel positievere ervaring: het meemaken van de groei, de verbetering en alle energie die daarbij hoort. We hebben het afgelopen jaar een stapje teruggedaan en en dan merk je dat mensen aan zichzelf beginnen te twijfelen. Maar in mijn ogen is er geen reden is om dat te doen. Het is moeilijk om alleen maar vooruit te gaan. Zolang we maar niet in die negatieve spiraal terechtkomen waarin sommige grote teams hebben gezeten, zoals McLaren en Williams. De spiraal waarin je de draad volledig kwijtraakt en voor meerdere jaren op rij achteruit gaat. Ik denk niet dat zoiets hier bij Haas gaat gebeuren. Het voordeel van zo'n klein en jong team is dat we de situatie sneller kunnen omdraaien en alles weer op de rails kunnen krijgen."

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy