Kersvers F1-coureur Ocon: "Kans met beide handen pakken"

De kogel is eindelijk door de kerk: na wekenlange speculatie is Esteban Ocon vandaag (woensdag) bevestigd als vervanger van Rio Haryanto bij Manor Racing. De 19-jarige Fransman mag direct aan de bak, aangezien de drukke tweede helft van het F1-seizoen over tweeënhalve week op het circuit van Spa-Francorchamps wordt afgetrapt. 

"Ik ben ontzettend blij dat ik aan het einde van deze maand mijn Formule 1-debuut mag maken voor het team van Manor, en dat van alle circuits ook nog op Spa-Francorchamps, wat ik kan zien als mijn thuisrace (omdat er geen Grand Prix van Frankrijk is, red.)", aldus de GP3-kampioen. "Ik ben klaar voor deze stap, dankzij de ervaring die ik op de vrijdagen heb opgedaan voor Renault. Ik wil ze daarvoor bedanken, evenals Mercedes en Manor, die deze stap in mijn carrière mogelijk hebben gemaakt. Deze kans zal ik met beide handen aangrijpen", klinkt Ocon strijdvaardig. "Manor heeft dit jaar grote stappen gezet en ik kan niet wachten om ze daarbij te ondersteunen!"

Cyril Abiteboul, Managing Director van het team van Renault, ziet de stap naar Manor als een zeer slimme voor de toekomst. "Ik hoop dat deze ervaring een voordeel oplevert voor zowel Esteban als het team van Renault, met het zicht op de nabije toekomst." Toto Wolff, het hoofd van Mercedes, is in zijn nopjes met de aanstelling van een tweede protégé bij het team van Dave Ryan, nadat men in een eerdere fase ook Pascal Wehrlein al stalde bij Manor. "We hebben dit jaar kunnen zien dat de Manor in staat is om, onder de juiste omstandigheden, punten te pakken. Esteban heeft een geweldige test afgeleverd op Silverstone en wij volgen zijn eerste stappen als GP-rijder op de voet."

Ocons nieuwe teambaas Ryan voegde daar aan toe: "Esteban is duidelijk een van de rijzende sterren in de autosportwereld. Ons team heeft significante stappen gemaakt in het afgelopen jaar en om onze ontwikkeling te kunnen voortzetten, moeten we ambitieus zijn. We zijn zeker van onze zaak met Esteban achter het stuur. Met Pascal als zijn teamgenoot beschikken we over een veelbelovende line-up, wat van belang is als we onze tegenstanders het leven zuur willen maken in het verdere verloop van dit seizoen."