Kansen op deal Red Bull en Honda groeien door sterke prestaties

Red Bull-coureurs Max Verstappen en Daniel Ricciardo worden momenteel voortgestuwd door de motoren van Renault, maar een verlenging van het aflopende contract is verre van rond. De formatie uit Milton Keynes heeft in tegenstelling tot Renault geen haast, zo heeft teambaas Christian Horner meerdere malen laten weten. Het team wil de prestaties van Honda in de komende maanden afwachten voordat er een knoop wordt doorgehakt.

Gevraagd naar de kans dat Red Bull de overstap maakt naar Honda, zei Horner: “We hebben op dit moment geweldige plaatsen op de eerste rij om de progressie gedurende de eerste seizoenshelft te volgen. Dat is ons gameplan.” Zijn collega Dr. Helmut Marko bevestigde dat de kans op een deal met de Japanse fabrikant groter geworden is nu Honda duidelijke progressie laat zien: “Voordat we de beslissing namen om te gaan samenwerken met Honda en nadat ze ons lieten zien wat ze van plan waren, waren we van mening dat het een succesvol pakket kon worden”, aldus de Oostenrijker in gesprek met Motorsport.com. “Wanneer het moment daar is, nemen we een beslissing. Er is een groter plaatje waar we naar moeten kijken. Het gaat de goede kant op, en jullie journalisten weten dat wij dapper zijn.”

Coureurs hebben weinig invloed

Max Verstappen houdt zich nog niet bezig met het motorenvraagstuk: “Ik heb er nog niet over nagedacht. En om eerlijk te zijn, is het ook niet aan mij. Hoe meer vermogen je hebt, hoe beter het is. Dat geldt voor ieder team. Maar het is nog vroeg in het seizoen, we zullen zien. Het hele pakket [Toro Rosso-Honda] ziet er in elk geval behoorlijk degelijk uit.”

Teamgenoot Daniel Ricciardo ziet een overstap naar Honda wel zitten, al speelt hij geen rol in het beslissingsproces: “Het maakt de situatie sterker in hun pogingen aantrekkelijk te lijken voor Red Bull”, zei hij toen Motorsport.com hem ernaar vroeg. “Het heeft in elk geval niets met mij te maken. En daarmee bedoel ik dat ik volgend jaar hier niet onder contract sta. Rijders zijn doorgaans niet betrokken bij deze motorendiscussies. Ik ben me ervan bewust dat er komend jaar veranderingen kunnen plaatsvinden.”

Op de vraag in hoeverre de motorkeuze invloed heeft op zijn plannen voor 2019, zei de Australiër: “Ik weet het niet. Om eerlijk te zijn heb ik sinds de wintertests weinig gesprekken meer gevoerd over dergelijke zaken. Uiteraard heeft het team de kans om volgend jaar van motor te veranderen. Dat is geen geheim. Ik hou een oogje in het zeil.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper