Kansen Nasr slinken: Banco do Brasil beëindigt deal met Sauber

De Braziliaan zorgde met zijn puntenfinish op Interlagos er eigenhandig voor dat Sauber de tiende plaats in het constructeurskampioenschap heeft overgenomen van concurrent Manor. Aan het einde van het jaar levert dat zijn werkgever tientallen miljoenen op. Nasr hoopte dat die prestatie in zijn voordeel zou werken. 

Mercedes heeft inmiddels de onderhandelingen geopend met Sauber om er hun pupil Pascal Wehrlein komend jaar onder te brengen. Nu ook sponsor Banco do Brasil vertrekt, lijken de dagen van Nasr geteld. In een statement aan Braziliaanse media liet de sponsor weten dat de samenwerking met het Formule 1-team aan het einde van het jaar afloop: “De sponsoring van het Sauber F1 Team wordt aan het einde van het seizoen niet verlengd”, aldus de bank. “Tijdens de onderhandelingen met het team stelde Banco de Brasil de voorwaarde dat de verlenging van de samenwerking zou afhangen van de komst van andere Braziliaanse sponsors. Dat is niet gebeurd.”

De sponsor staat nog altijd achter Nasr maar de moeilijke economische situatie in Brazilië zorgt ervoor dat de bank de sponsorstrategie moet heroverwegen: “Banco do Brasil erkent het talent van Felipe Nasr en is trots de sponsor te zijn die verantwoordelijk was voor zijn entree in de F1. Vanwege budgettaire redenen, en een heroverweging van onze marketingstrategie, is het noodzakelijk de investeringen in de klasse opnieuw te evalueren.”

In praktijk komt het erop neer dat Nasr alleen nog terecht kan bij Manor. Dat team moet op zoek naar twee nieuwe rijders wanneer Wehrlein naar Sauber vertrekt. Ironisch genoeg heeft Nasr het voortbestaan van Manor juist een stuk lastiger gemaakt met zijn negende plaats in Brazilië.