Kan Tsunoda slagen bij Red Bull Racing? Gasly: "Ligt gecompliceerd"

Vorig jaar december riep Pierre Gasly nog dat hij Yuki Tsunoda in zijn ogen een kans verdient bij Red Bull Racing. Het team uit Milton Keynes koos uiteindelijk voor Liam Lawson, maar na twee tegenvallende weekenden van de Nieuw-Zeelander krijgt de coureur uit Sagamihara nu alsnog zijn kans bij de hoofdmacht van Red Bull.

Gasly hoopt dat Tsunoda het maximale uit die kans kan halen. "We hebben elkaar telefonisch gesproken", zegt Gasly tijdens de mediadag in Japan tegenover onder andere Motorsport.com. "Ik heb natuurlijk ook eens deze kans gekregen, dus we hebben het met elkaar gehad over wat er bij mij niet goed uitpakte en hoe het anders had kunnen gaan."

"Hij heeft de ervaring en de snelheid, ik ben altijd positief over hem geweest", vervolgt de coureur uit Rouen, die twee seizoenen teamgenoot van Tsunoda was bij AlphaTauri. "Ik heb zijn ruwe snelheid gezien en gezien waar hij op dat moment al toe in staat was. Ik heb hem altijd een extreem snelle rijder gevonden. Hij heeft de snelheid en ook een sterk karakter. Of dat betekent dat hij succesvol zal zijn bij Red Bull Racing? Nee. Of het betekent dat hij succesvol kan zijn bij Red Bull Racing? Ja. Maar het ligt allemaal iets gecompliceerder."

"Ik heb tijdens ons gesprek mijn gedachten en de ervaringen van mijn tijd bij het team gedeeld", aldus Gasly. "Ik wens hem het beste, de tijd zal het leren. Hij is zeker een sterke rijder, maar er staan tegenwoordig veel sterke coureurs op de grid. Het gaat dus niet alleen maar om snelheid. Er komt iets meer bij kijken, maar hopelijk kan hij het maximale uit deze kans halen."

Over op welke punten Tsunoda gegroeid is sinds hij en de Japanner teamgenoten waren, zegt Gasly: "De ruwe snelheid was er altijd al. Hij was destijds alleen een beetje te hectisch achter het stuur en over de radio. Maar op dat vlak is hij volwassen geworden. En hij weet het aantal fouten nu te minimaliseren. Het is een dunne lijn als het gaat om het pushen tot de limiet en net over de limiet heengaan, wat vrij kostbaar kan zijn in de Formule 1. Maar Yuki weet die lijn nu heel goed te vinden."

Gasly is echter ook bekend met de situatie waarin Lawson zich nu bevindt. De Fransman werd immers na twaalf races bij Red Bull teruggezet naar Toro Rosso, ten faveure van Alexander Albon. "Ik wens Liam het allerbeste", aldus Gasly, die tijdens de persconferentie op Suzuka naast Lawson zat. "Het is erg moeilijk om van buitenaf een oordeel te vellen. Alleen Liam kent alle details. Je moet niet vergeten dat we allemaal ons best doen met wat we hebben. Ik twijfel er echter niet aan dat beide het er goed vanaf zullen brengen."