Kaltenborn: “Talent, niet geld, bepalend bij rijderskeuze Sauber”

Sauber beleeft een bijzonder moeizaam seizoen als gevolg van de financiële problemen waarin het eerder dit jaar nog verkeerde. Twee maanden geleden werd bekend dat het team, dat dit jaar nog geen enkel punt heeft behaald en daardoor onderaan staat in het constructeurskampioenschap, is overgenomen door een investeringsmaatschappij genaamd Longbow Finance. Dankzij deze nieuwe financiële injectie kon Sauber in België de eerste updates op de auto introduceren.

De verbeterde financiële positie van het team lijkt ook te betekenen dat er bij het kiezen van de coureurs voor 2017 minder gekeken hoeft te worden naar hoeveel sponsorgeld een rijder mee kan nemen, al is dit volgens Kaltenborn nooit leidend geweest bij het kiezen van de coureurs.

“We hebben bij Sauber nog nooit alleen op basis van financiële redeneren voor een coureur gekozen en daar staan we ook om bekend”, vertelde ze in een exclusief interview met Motorsport.com. “De financiële kant moet wel bekeken worden, maar we kijken op de eerste plaats altijd naar de coureur zelf. We moeten eerst overtuigd zijn van de rijder, voordat we iemand voor de positie van racerijder overwegen. Als er geld nodig is, wat op dit moment niet het geval is, dan zul je dat ook mee moeten nemen in je overwegingen. Maar op de eerste plaats kijken we dus naar de coureur. Dat beleid zal niet veranderen.”

Gevraagd wanneer we een bekendmaking over de coureurs voor volgend jaar kunnen verwachten, antwoordde Kaltenborn: “Als de tijd daarvoor rijp is. We gaan niet zeggen wanneer dat ongeveer zal zijn. We zullen de rijders bekendmaken als we daar klaar voor zijn.”

Tevreden over huidige rijders

Marcus Ericsson lijkt vrijwel zeker nog een derde seizoen door te gaan bij Sauber. Felipe Nasr wordt eveneens als een serieuze kanshebber gezien voor een zitje bij het team in 2017, al wordt de Braziliaan ook met Williams in verband gebracht, waar een plek vrijkomt als het gevolg van het stoppen van Felipe Massa. Nasr was eerder een jaar lang testcoureur bij het team uit Grove.

Kaltenborn laat weten tevreden te zijn over haar huidige rijders: “Ze hebben goed gepresteerd. Het is geen gemakkelijk seizoen door alle problemen die we hadden. Maar ze hebben tot dusver absoluut een goede job gedaan. We hopen dat we wat punten kunnen scoren dankzij wat we nu op de auto hebben geïntroduceerd en de informatie die we nog over de wagen aan het verzamelen zijn.”