Joshua Hill houdt familietraditie in stand

Tijdens de Pinksterraces in Zandvoort reed een onbekende Brit met een bekende naam zijn rondjes in een Formule Ford. Of hij ooit in de voetsporen van zijn vader Damon en opa Graham kan treden is natuurlijk nog verre van zeker, maar Joshua Hill gaat het proberen: "Natuurlijk zou ik heel graag in de Formule 1 rijden".

[img,154559,left,Joshua tijdens een Formule Ford-race in Engeland]Het was bijna aandoenlijk om te zien: de oud-wereldkampioen Formule 1 die met camera op een muurtje klimt om zijn zoon te filmen. Damon Hill reist over het algemeen mee met zijn zoon Joshua en was daarom afgelopen week ook in Zandvoort. 'Josh' rijdt in het Engels kampioenschap Formule Ford, maar tijdens Pinksteren reden de Engelsen met de Nederlanders mee. Eigenlijk had Josh de race moeten winnen, maar vlak voor de finish begaf zijn versnellingsbak het. Hij wist zijn tegensputterende auto nog wel aan de praat te houden en werd tweede, achter de Nederlander Pieter Schothorst. Teleurstelling bij Damon, maar de kampioen van 1996 was desondanks trots op de prestatie van Josh en ging naast een paar fotografen staan om zijn zoon op het podium vast te leggen.

[img,154553,right,Joshua in de Lotus waarmee opa in 1968 kampioen werd]Veel zonen van bekende coureurs die hun vader proberen op te volgen, zien hun achternaam als een voor- en nadeel. Handig voor Joshua is dat hij zijn vader ook op dat punt om advies kan vragen. Damon was de zoon van Formule 1-legende Graham Hill en werd altijd vergeleken met zijn vader. Dat zal Josh ook gebeuren, maar hij ziet vooral de voordelen van zijn familiegeschiedenis. "Iedereen heeft het in deze tijd moeilijk om sponsors te vinden. Zeker nu heb ik profijt van mijn achternaam. Daarbij helpt mijn vader me ook tijdens de raceweekenden. Hij leert me dingen over de auto en alles wat er bij komt kijken. Het advies van een wereldkampioen Formule 1 sla je niet zomaar in de wind, maar ik mag gelukkig ook zelf weten wat ik doe. Dat vind ik erg belangrijk. Hij draagt me niet op wat te doen."

[img,154556,left,Vader Damon en zoon Joshua]Josh is pas 19 en nog maar net begonnen in de autosport. De Formule Ford is een serie die eigenlijk als de eerste klasse na het karten wordt gezien. Formule-auto's zonder vleugels, om zoveel mogelijk wagenbeheersing te krijgen. Weinig mensen zullen de concurrenten van Hill kennen en nog minder zullen wekelijks aan hen vragen of ze denken de Formule 1 te gaan bereiken. Josh is wel aan die vraag gewend en heeft er daarom ook over nagedacht. "Als ik niet altijd in de Formule Ford wil blijven rijden, moet ik het hoogst haalbare ambiëren, wat dat ook is. Je moet je richten op de topklassen in de autosport. Natuurlijk zou ik heel graag in de Formule 1 rijden."

Dat hij geen ervaring in karting heeft, zoals veel van zijn leeftijdsgenoten, weerhoudt de jonge Hill er niet van te dromen. "Mijn vader reed eerst op motoren, voor hij naar de auto's overstapte. Kijk waar het hem heeft gebracht…"