Jos Verstappen na klinkende zege Max in Mexico: “Dit willen we graag zien”

De Red Bull-coureur beleefde zondag een goede start vanaf de tweede startplek en kon gelijk polesitter Sebastian Vettel onder druk zetten. Lewis Hamilton was ook sterk uit de startblokken gekomen, waardoor het een driegevecht werd onderweg naar de eerste bocht. Daar aangekomen dook Verstappen aan de buitenkant van Vettel, die stevig verdedigde maar niet kon voorkomen dat de Nederlander er in de tweede bocht langs glipte voor de leiding. Hamilton besloot in het kielzog van Verstappen mee te gaan, maar bij het uitkomen van de derde bocht was er een touché met Vettel, waarbij de Brit een lekke band opliep en de Duitser een kapotte voorvleugel. Beiden moesten naar de pits en waren daarmee gezien voor de overwinning.

“Hoe Max dat bij de start deed, dat was gewoon gaaf”, vertelt Jos Verstappen aan Motorsport.com. “Hoe mooi is het niet als een Ferrari, een Red Bull en een Mercedes tegelijk de bocht in duiken? Dit is gewoon wat de Formule 1-fans willen zien.” Eenmaal aan de leiding reed Max een dominante wedstrijd, al waren er wel zorgen of zijn motor het wel tot het einde toe vol zou houden. Na vijf ronden begaf de krachtbron van teamgenoot Daniel Ricciardo het, waarna gedurende de race nog drie andere Renault-motoren de geest gaven. Verstappen senior erkent dat het spannende momenten waren achterin de garage. “Ja, natuurlijk, als je dat ziet gebeuren. Eerst Ricciardo en vervolgens Hülkenberg, Hartley en Sainz. Maar ze bleven het allemaal goed in de gaten houden en hebben alles een beetje teruggeschroefd om zo min mogelijk van de motor te vragen. En nog steeds was hij erg snel! Dat zegt wel iets over de auto die we op dit moment hebben.”

Of de Red Bull RB13 nu sterk genoeg is om elke race voor de overwinning mee te kunnen strijden, durft vader Jos niet te zeggen. De oud-Formule 1-coureur weet dat het team in Mexico profijt had van de hoogte waarop het Autodromo Hermanos Rodriguez zich bevindt. De baan ligt ruim 2 kilometer boven zeeniveau en doordat de lucht op die hoogte minder zuurstof bevat, moeten de motoren harder werken met als gevolg dat er wat vermogensverlies optreedt. Zodoende speelde de motor, nog altijd een zwakke plek van Red Bull, een iets minder belangrijke rol in de Grand Prix van Mexico. Jos Verstappen op de vraag of Red Bull nu overal voor de zege kan vechten: “Het hangt een beetje van het circuit af, natuurlijk. Kijk, als je een baan hebt met hele lange rechte stukken, dan zijn we wel in het nadeel. Hier maakte het wat minder uit omdat we zo hoog zitten en de lucht wat dunner is.”

‘Qua racepace zitten we erbij’

Verstappen senior ziet de combinatie Max en Red Bull steeds sterker worden. “Hij krijgt steeds meer vertrouwen, heb ik het idee. Dit is gewoon top. Dit willen we graag zien”, aldus de trotse vader. Het geloof dat Red Bull volgend seizoen sterk voor de dag kan komen, is volop aanwezig bij de Verstappens. “Daarom hebben we ook bijgetekend, natuurlijk", zegt Jos met een glimlach, terwijl hij ondertussen felicitaties in ontvangst neemt van bekenden in de paddock. "Hoe ze het dit jaar om hebben weten te draaien en van een minder goede auto zijn gegaan naar waarmee we nu rijden, dat is gewoon waanzinnig. De kwalificatie blijft nog wel een moeilijk verhaal, maar ik denk dat we er qua racepace vanaf nu altijd wel goed bij zullen zitten. We zullen zien, maar dit voelt wel heel goed.”

Het podium in Mexico is een bijzondere aangelegenheid. Het uitreiken van de bekers gebeurt namelijk niet bij het lange rechte stuk, maar in het sfeervolle stadion. Dit keer was het gebeuren nog eens extra speciaal, doordat het podium na de ceremonie werd omgedraaid en de Nederlandse dj Hardwell tevoorschijn kwam, om aansluitend op de race een muzikaal feestje te bouwen. “Waanzinnig”, geniet Jos nog zichtbaar na. “Dat geluid en dan toch nog even het Nederlandse volkslied er tussendoor. Dat doen de nieuwe eigenaren wel goed hoor, moet ik zeggen. Dat hele stadion ging uit zijn dak.”