Jos Verstappen observeert Red Bull-talenten voor Dr. Helmut Marko

Het seizoen van het EK Formule Renault is op het Italiaanse circuit van start gegaan. Onder de deelnemers bevinden zich Red Bull-talenten Richard Verschoor, Neil Verhagen en Daniel Ticktum. Verstappen is op verzoek van Marko naar Monza gereisd om verslag uit te brengen.

Terwijl de GT3-wagens in de Blancpain GT Series Endurance Cup voorbijrijden trof Motorsport.com Verstappen aan. Is hij uit op een comeback of is hij hier voor een andere reden? “Ik ben hier voor Red Bull. Beetje in de gaten houden hoe de juniorcoureurs het doen dus daarvoor ben ik hier”, vertelde Verstappen aan Motorsport.com. “Helmut belt mij en hij wilt weten wat er speelt en wat ik ervan vind. En dat geef ik dan door.” 

Verstappen vertelde ook dat hij geen carrière als rijderscoach is begonnen en weet nog niet of hij meerdere wedstrijden zal bijwonen. “Ik ben niet hier om ze te helpen. Ze moeten zelf hun ding doen en ik observeer en kijk wat ik ervan vind. Het is nu voor dit raceweekend en dan kijk ik verder met Red Bull. Kijk, Helmut is natuurlijk druk en hij weet ook wel dat ik het spelletje snap. Hij wil gewoon mijn kijk daarop hebben”, vervolgde hij.

Het deelnemersveld telt dertig inschrijvingen waarvan zeventien rookies en dertien rijders met meer ervaring in de Formule Renault 2.0. Dat maakt het er voor de nieuwelingen niet gemakkelijker op, stelde Verstappen. “Het is een mooi veld, laten we eerlijk zijn. Ik ken de meesten nog vanuit de karting en daar weet ik wel wie wel en niet goed is. En dat zie je hier wel weer boven komen. Er rijden jongens mee die het tweede seizoen rijden, die hebben natuurlijk altijd een voordeel.”

Verstappen was nog niet heel erg onder de indruk van de Red Bull-talenten op Monza en voegde eraan toe dat ze ook hier zijn om te leren. “Vertrouwen. Dat mis ik nog een beetje. Kijk, het is ook niet zo dat ze het circuit niet kennen. Maar het gaat nog een beetje te wisselvallig denk ik. Maar daarvoor zijn ze ook hier, ze moeten nog leren. Ze moeten gewoon keihard werken om aan de top te komen. Ze zijn er nog niet. Het wil niet zeggen dat als je Red Bull-sponsoring hebt dat je er bent hè, dan begint het pas. Dan is het ook moeilijk en dan moeten ze ook presteren. Het is nog niet zo simpel.”

“Een snelle ronde moet je toch wel bij elkaar kunnen rijden als je het gevoel hebt. Ze hebben genoeg kilometers gemaakt van wat ik begrepen heb. De piek zoeken van de banden, misschien dat dat nog een beetje moeilijk is. Maar ze hebben nog het hele jaar voor zich. Het zou mooier geweest zijn als ze direct vooraan staan, dan maak je indruk. En dat is heel belangrijk.”

De Red Bull-rijders starten de eerste race buiten de top-tien. Na de wedstrijd op zaterdagmiddag volgt op zondag nog een kwalificatie en een tweede race.