Jos Verstappen heeft geen spijt van harde uitspraken over Horner

Jos Verstappen liet zich dit jaar meermaals kritisch uit over Red Bull-teambaas Christian Horner. De vader van Max Verstappen heeft daar geen spijt van.

Jos Verstappen zag begin dit jaar dat Red Bull Racing ‘uit elkaar dreigde te vallen’. De voormalig Formule 1-coureur wees daarbij vooral naar teambaas Christian Horner. “Er is spanning zolang hij op zijn positie blijft. Het team loopt het risico uit elkaar te vallen. Zo kan het niet doorgaan. Het zal ontploffen. Hij speelt het slachtoffer, terwijl hij degene is die de problemen veroorzaakt”, zei Jos Verstappen, doelend op een onderzoek naar vermeend grensoverschrijdend gedrag van Horner jegens een medewerkster van het team. Horner is daarvan vrijgesproken en geeft nog steeds leiding aan het team van Max Verstappen en Sergio Pérez.

“Nee, totaal niet”, beantwoordt Jos Verstappen nu, ruim negen maanden nadat de soap begon, de vraag van De Telegraaf of hij ergens spijt van heeft in deze zaak. “Wat de teambaas wel of niet uitspookt, heeft wel invloed op alles wat er gaande is rond het team. En dus rond Max. Natuurlijk bemoei ik me daar mee. Ik zie het allemaal gebeuren en ik denk wel dat ik in de positie ben om er wat van te zeggen. Als ik voor het blok word gezet, dan geef ik mijn mening. Ik zal Max nooit schaden. Ik kijk naar het totale plaatje. Uiteindelijk sta ik achter alles wat ik heb gezegd.”

Rust bij Red Bull teruggekeerd?

Het ging begin dit jaar bij Red Bull niet alleen over het onderzoek naar Horner, ook woedde er een machtsstrijd tussen Horner en adviseur Helmut Marko binnen het team. De Verstappens kozen resoluut de kant van Marko. Inmiddels lijkt het weer wat rustiger te zijn in de top van Red Bull. “Dat gevoel heb ik wel”, reageert Jos Verstappen. “Marko lijkt ook weer meer zeggenschap te hebben en dat is mijns inziens een goede zaak. Het team groeit nu weer wat meer naar elkaar toe.”

Uiteindelijk bekroonde Max Verstappen het onrustige jaar wel met zijn vierde wereldtitel. Hoe kijkt Jos Verstappen terug op het seizoen? “Op sportief vlak was het een minder leuk jaar met al die perikelen rond het team. Maar het eindigt met hoogtepunten en dat is positief. Het is allemaal heel anders gelopen dan ik vooraf had gedacht”, antwoordt hij. “Zowel op sportief vlak als daaromheen. Aan het begin van het seizoen zag Red Bull er nog heel sterk uit, maar Max zei na een paar wedstrijden al dat de auto niet zo goed was als de mensen dachten. En in hoeverre al het rumoer rond het team invloed heeft gehad op de sportieve prestaties, dat is altijd lastig om daar een vinger achter te krijgen.”