Jordan onder druk van hoofdsponsor

Jordan F1 teambaas Eddie Jordan geeft toe zwaar onder druk gestaan te hebben bij het bepalen van zijn nieuwe rijdersduo. Niet door motorenleverancier Honda, maar wel door hoofdsponsor Benson & Hedges dat graag een Brit aan boord had gehad.

In een interview met zijn ex-rijder Damon Hill geeft Jordan openlijk toe zware druk te voelen van zijn hoofdsponsor bij het kiezen van rijders. B&H richt zich vooral op de Engelse consumentenmarkt en wil voor haar promotionele doeleinden dan ook graag een Britse rijder. Op uitzondering van Hill (1998/1999) en Brundle (1996) werd de top van B&H nog niet op haar wenken bediend. Ook deze keer deed Jordan zijn eigen zin en trok een Italiaan (Fisichella) en een Japanner (Sato) aan.

"Ik heb het altijd lastig als het op het kiezen van rijders aankomt. Er zijn altijd de wensen van je sponsors, maar dat moet je toch van je afzetten. Tenslotte komt het er op aan de beste rijders die beschikbaar zijn te kiezen," aldus Jordan. "Op dit moment is dat een Italiaanse rijder net als het vorige jaar, ook al heb ik dan geen Italiaanse sponsors."

Grootste nadeel volgens Jordan is dat hij nu zelf al het promotiewerk voor B&H moet verzorgen.

"Nu maken ze zo veel mogelijk gebruik van mij om het promowerk te doen. Toen jij (Hill) nog voor me reed kon ik dat op jou afschuiven, maar nu kan dat niet meer. Ik moet er bovendien steeds op in gaan. Dreigen met ontslag zoals vroeger werkt immers niet bij jezelf," grapte de Ier nog. "Verder is de basis met Benson & Hedges wel sterk genoeg om ondanks die meningsverschillen toch samen te blijven werken."

Dat Jordan toch niet helemaal ongevoelig is voor de druk die sponsors en partners op hem zetten werd eerder dit jaar nog duidelijk. Eerst werd Frentzen onder lichte dwang van motorenleverancier Honda ontslagen. Later werd Sato aangetrokken om de samenwerking met Honda nog te versterken. Het is dan ook niet ondenkbaar dat Jordan toch nog een Brit het team zal binnenloodsen. Daarbij denken we direct aan een testcontract voor F3000 kampioen Justin Wilson die eerder dit jaar al twee maal voor het team mocht testen.