Herbert: “Verstappen kan dit jaar het kampioenschap winnen”
Voormalig Grand Prix-coureur Johnny Herbert denkt dat Max Verstappen dit jaar voor het eerst wereldkampioen kan worden in de Formule 1. De Nederlander behaalde zondag een ijzersterke derde plaats in de seizoensopener in Australië, waar het team van Red Bull voor het eerst met een Honda-krachtbron aan de start verscheen.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB15
Zak Mauger / Motorsport Images
“Dat denk ik zeker”, zei Herbert na de wedstrijd tegen Motorsport.com op de vraag of Verstappen in Melbourne een stap dichter bij zijn eerste wereldtitel is gekomen. “Ik denk zelfs dat Max dit jaar het kampioenschap al kan winnen. Vandaag hebben we gezien dat Red Bull-Honda er verre van slecht voorstaat. Max kon zelfs bij Lewis Hamilton aandringen.”
“Er is nog een lange weg te gaan”, plaatste de oud-coureur van onder andere Benetton, Lotus en Sauber wel een kanttekening. “De Honda-motor moet nog iets meer op de proef worden gesteld. Wat betreft het chassis leek Mercedes hier ook een kleine voorsprong te hebben. Maar jij weet net zo goed als ik dat het plaatje in Bahrein weer anders kan zijn en dat de situatie er in China opnieuw anders uit kan zien. Ik ben er echter zeker van dat Red Bull de race in Monaco wint.”
“Ik denk dat Red Bull dit jaar meer races gaat winnen dan vorig jaar”, vervolgde de Formule 1-expert van Sky Sports. “Ze hebben een beter pakket. Het hangt er alleen vanaf hoe Mercedes het verder doet. En misschien ook een beetje van Ferrari. Zal Mercedes ook in Bahrein domineren in de kwalificatie en de race?” Dat Honda een competitieve motor lijkt te hebben gebouwd voor 2019, verbaast Herbert niet. “Ze hadden eerder een moeilijke tijd bij McLaren, maar ik ben niet verrast dat ze de power unit hebben weten te verbeteren. Ze zijn bij Honda zeker niet dom. Het is gewoon een heel gecompliceerd stukje techniek. En hoe lang heeft Ferrari er over gedaan om bij Mercedes in de buurt te komen? Dat heeft jaren geduurd. En Renault is het nog steeds niet gelukt. Het is een erg complexe motor, maar Honda lijkt hem nu door te hebben. De motor is waarschijnlijk ook nog niet op zijn best, maar het is al een enorme verbetering ten opzichte van wat ze eerder hadden. De motor is betrouwbaar en goed. En dat is positief voor Max, positief voor Red Bull en uiteindelijk positief voor ons, want hopelijk krijgen we nu een nog intensere strijd voor het kampioenschap.”
Aan Verstappen zal het volgens Herbert niet liggen. “Ik ben erg onder de indruk van hoe snel Max zich heeft ontwikkeld. Veel mensen hadden vorig jaar in Brazilië kritiek op het feit dat Max niet meer ruimte had gegeven aan Esteban Ocon. Maar ik vind dat complete onzin. Dat was duidelijk een stomme fout van Ocon. Verstappen deed daar niets fout. Ik vind hem een volwassen coureur. Of hij de perfecte coureur is? Misschien nog niet. Maar hij is nog jong, leert snel en wordt alleen maar beter en beter. Hij is er zeker toe in staat om het kampioenschap te winnen. Hij heeft een goed racebrein.”
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties