Johansson: “Beperk ontwikkeling van aerodynamica in F1”

Volgens Johansson kunnen er grote kostenbesparingen worden gerealiseerd door het onbeperkt doorontwikkelen van bijvoorbeeld de voorvleugel aan banden te leggen en worden de races er ook spannender op als er minder mogelijk is met de aerodynamica.

“Een van de grootste discussies die op dit moment wordt gevoerd gaat over de kosten die er komen kijken bij het runnen van een Formule 1-team en hoe die kosten kunnen worden verlaagd”, schrijft Johansson in een analyse voor Motorsport.com. “Er wordt gesproken over het invoeren van een budgetlimiet en het nemen van allerlei andere maatregelen. Maar de enige verstandige oplossing in mijn ogen is om de FIA met nieuwe regels te laten komen die de teams beperken op die punten waar het meeste geld aan wordt uitgegeven.”

De laatste tijd wordt er vooral over het terugdringen van de kosten voor de motoren gesproken. Volgens Johansson moet er echter op de eerste plaats gekeken worden naar de aerodynamica. “Er wordt eindeloos met de aerodynamica gespeeld om minuscule vooruitgang te boeken en dat alles binnen zeer strenge regels die vrijwel geen ruimte laten voor innovatief denken. Het is puur een kwestie van zoveel mogelijk tijd en geld erin pompen om de zaken te finetunen.”

“Bij de grote teams gaat het zelfs zo ver dat ze tijdens een Grand Prix-weekend nog dagelijks kisten met nieuwe aerodynamische onderdelen ontvangen”, vervolgt Johansson. “Een topteam in de Formule 1 jast er tijdens een seizoen ongeveer 75 verschillende versies van een voorvleugel doorheen. De bedragen die daarmee gemoeid zijn, zijn onvoorstelbaar. Nu is het wel zo dat in de voorvleugel het meeste werk zit, aangezien dit deel van de auto de grootste invloed heeft op de luchtstromen die langs en over de gehele wagen gaan.”

De auto's worden er misschien een klein beetje sneller van, maar het werk dat in de voorvleugel gestoken wordt draagt niet bij aan de actie op de baan, meent Johansson. “Hoe efficiënter het aerodynamische pakket is, hoe moeilijker het wordt om de auto voor je in te halen, doordat de turbulentie die de wagen voor je creëert onvermijdelijk invloed zal hebben op de prestaties van je voorvleugel. En als je naar de voorvleugel van een hedendaagse Formule 1-auto kijkt, is het niet moeilijk om te zien hoe een kleine verstoring van de luchtstroom gigantische gevolgen kan hebben voor de algehele grip, en dan met name voor de grip aan de voorzijde.”

“De bedragen die aan de ontwikkeling van aerodynamica worden uitgegeven, zijn astronomisch, doordat er eindeloos kleine nieuwe onderdelen op de auto worden geïntroduceerd. Maar in plaats van de focus te plaatsen op de downforce die een wagen genereert en het verhogen van de snelheid in de bochten, kan het accent volgens mij beter liggen op het reduceren van ‘drag’ en het verhogen van de snelheid op de rechte stukken. Als de regels zich daarop zouden richten, zou dat de engineers stimuleren om in korte tijd met zeer innovatieve oplossingen te komen. Het verschil tussen de snelheden op het rechte stuk en in de bochten zou ook ineens toenemen, waardoor de coureurs harder aan het werk moeten om de auto te controleren en de remzones langer worden, wat vervolgens weer tot meer inhaalacties zou kunnen leiden.”