Button waarschuwt Piastri voor titelstress: “Hopelijk geleerd van de fouten van anderen”

Oscar Piastri staat aan de vooravond van de spannendste fase uit zijn nog jonge Formule 1-carrière. De Australiër leidt het kampioenschap met nog vijf races te gaan, maar voelt de hete adem van teamgenoot Lando Norris én viervoudig wereldkampioen Max Verstappen in zijn nek. Oud-wereldkampioen Jenson Button waarschuwt dat de druk in zo’n titelstrijd verraderlijk kan zijn.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico heeft Piastri een voorsprong van 14 punten op Norris en 40 op Verstappen. Het weekend in Austin verliep echter moeizaam: een botsing in de eerste bocht van de sprintrace maakte vroegtijdig een einde aan zijn race, terwijl hij in de GP niet verder kwam dan de vijfde plaats. Verstappen won beide races, Norris eindigde als tweede – waardoor de spanning in het kampioenschap opnieuw toenam.

Button, die in 2009 zelf wereldkampioen werd, ziet in de huidige situatie herkenbare patronen. “Het is een heel lastige positie waarin Oscar zich bevindt”, zei hij bij Sky Sports F1. “De auto presteert niet zoals aan het begin van het jaar. Toen waren ze onverslaanbaar. Nu is hij net iets op de achtergrond geraakt, en als coureur begin je dan te denken aan het kampioenschap: geen fouten maken, geen punten verliezen. En juist dán ontstaan fouten.”

Jenson Button

Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

De Brit sprak uit eigen ervaring. “Ik was destijds de eerste die te veel fouten maakte toen ik voor mijn titel vocht. Ik legde mezelf te veel druk op en ging daar niet goed mee om. Hopelijk heeft Oscar geleerd van de fouten van anderen. Hij heeft met Mark Webber iemand aan zijn zijde die die druk kent en hem positief kan houden.”

McLaren maakt juiste keuze

Tot dusver kiest McLaren ervoor om geen voorkeur uit te spreken voor één van beide rijders. Het team uit Woking houdt vast aan het principe dat Piastri en Norris vrij mogen racen. Na afloop van het weekend in de Verenigde Staten benadrukte Piastri dat hij die aanpak nog steeds steunt. “Ik weet het niet, ik denk het niet”, zei hij over de mogelijkheid dat McLaren binnenkort één coureur naar voren schuift als de voornaamste titelkandidaat. “We zitten nog zó dicht bij elkaar, en we hebben allebei gezegd dat we de kans willen krijgen om voor het kampioenschap te vechten – omdat we dat verdienen. Het is echt nog te vroeg om iemand te kiezen.”