Button adviseert Hamilton langer verblijf bij Mercedes

Hamilton staat nog tot en met het seizoen 2020 onder contract bij Mercedes. Per 2021 hoopt de Formule 1 aan een nieuw tijdperk te beginnen met ingrijpende reglementswijzigingen. Mogelijk doet dat de rangorde in de koningsklasse van de autosport veranderen, wat voor Hamilton misschien een goed moment kan zijn om bij een ander team aan de slag te gaan. De Brit werd de voorbije maanden al gelinkt aan Ferrari. Met zijn 34 jaar kan Hamilton in elk geval nog wel een aantal seizoenen mee in de Formule 1.

Button, die van 2010 tot en met 2012 de pitbox van McLaren deelde met Hamilton, snapt dat een transfer naar Ferrari verleidelijk is voor elke coureur. Desondanks adviseert hij zijn voormalige collega niet van team te veranderen en dus bij Mercedes te blijven. Dat team biedt volgens de wereldkampioen van 2009 de meeste kans op het veroveren van nog meer wereldtitels. Hamilton heeft momenteel vijf titels, twee stuks minder dan recordhouder Michael Schumacher.

“Lewis kan op tien wereldtitels uitkomen als hij bij Mercedes blijft”, zegt Button tegen The Scotsman. “Ik weet zeker dat elke coureur wel voor Ferrari wil rijden. Maar geen enkele rijder met gezond verstand gaat van een winnend team naar een team dat niet competitief is. En het is ook niet zo dat hij bij Mercedes niet goed betaald wordt.”

Mocht Hamilton echt tien wereldtitels pakken, dan wordt hij met afstand de meest succesvolle Formule 1-coureur ooit. Maar ook als het bij vijf kampioenschappen blijft, dan behoort hij volgens Damon Hill tot de grootste coureurs ooit. “Je kan zijn snelheid niet ontkennen. Hij is van het niveau Schumacher, Ayrton Senna en Jim Clark”, zegt de wereldkampioen van 1996 tegen The Mirror over Hamilton.

Hill vindt dat Hamilton meer erkenning moet krijgen voor zijn prestaties. “Hij krijgt niet genoeg eer”, vertelt de oud-coureur van onder meer Williams en Jordan over de regerend wereldkampioen. Ook in discussies over legendarische sporters blijft Hamilton vaak onder de radar, vindt Hill. “Autosport is in vergelijking met voetbal nog altijd een niche. Autosport en de Formule 1 zijn niet voor iedereen. Maar de prestaties van Hamilton spreken voor zich”, besluit Hill.