Hamilton voert de boventoon in eerste training Japan, Verstappen op P6

Aan het begin van de oefensessie kwamen er enkele druppels naar beneden, maar de training zou uiteindelijk onder droge omstandigheden worden afgewerkt. Red Bull-rijders Daniel Ricciardo en Max Verstappen stonden in de openingsfase korte tijd bovenaan, maar dit was voordat de coureurs van Mercedes en Ferrari er goed voor gingen zitten. Valtteri Bottas was na veertig minuten - het moment dat de eerste setjes banden moesten worden ingeleverd - de snelste man met een 1.29.842 op de zachte band, terwijl Sebastian Vettel op een tiende de tweede tijd reed op de supersoft. Lewis Hamilton volgde met de derde tijd dankzij een 1.30.015 op het medium rubber. Verstappen was op de zachte compound naar een 1.30.075 gegaan, waarmee hij op dat moment achter Ricciardo vijfde stond op het tijdenscherm.

Bottas scherpte de snelste tijd vervolgens aan door met de medium band naar een 1.29.137 te gaan, waar Hamilton op de soft onder ging dankzij een 1.28.691. Achter het Mercedes-duo was Ricciardo goed voor de derde tijd door op de supersoft sneller te zijn dan Raikkonen en Vettel, die op de rood gemarkeerde banden niet verder kwamen dan de vierde en vijfde tijd. Verstappen verbeterde zich op de superzachte compound nauwelijks en reed met een 1.29.841 de zesde tijd in de eerste training.

Force India-coureur Esteban Ocon, die nog altijd geen zitje heeft voor 2019, was best-of-the-rest met de zevende tijd. Romain Grosjean stuurde zijn Haas ondanks wat geklaag over de remmen naar de achtste tijd. Sauber maakte ondertussen een prima indruk met een negende tijd van Charles Leclerc en tiende tijd van Marcus Ericsson. Doordat het later op de dag mogelijk gaat het regenen, werd er veel gereden tijdens de eerste oefensessie. Ricciardo was de meest drukke man met 32 ronden. Verstappen ging met de andere RB14 dertig maal het circuit van Suzuka rond.

Pierre Gasly had vroeg in de sessie een momentje met Lewis Hamilton, die daarop rechtdoor moest in de Casio Triangle, en ging halverwege de training door het gras bij de Esses, waarna hij met een flink pak hooi op zijn voorvleugel terug naar de pits kon. Behalve de Fransman trad ook Fernando Alonso buiten de baan. De Spanjaard schoot eraf bij Degner 1 maar kon na een wilde rit door de grindbak zijn weg in de McLaren vervolgen. De tweevoudig wereldkampioen trapte het weekend op Suzuka af met een magere achttiende tijd. Teamgenoot Stoffel Vandoorne kwam niet in actie. De Vlaming moest weer toekijken hoe Lando Norris, die na dit seizoen zijn plek inneemt als racerijder bij het team uit Woking, zijn wagen bestuurde tijdens de eerste training. De Brit was de langzaamste op vrijdagochtend.

De tweede vrije training voor de Grand Prix van Japan begint om 7.00 uur Nederlandse tijd.

Resultaten van de eerste vrije training in Japan:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Ronden	Tijd	Verschil	Band
1	Lewis Hamilton	Mercedes		25	1.28.691
2	Valtteri Bottas	Mercedes		26	1.29.137	0.446
3	Daniel Ricciardo	Red Bull		32	1.29.373	0.682
4	Kimi Raikkonen	Ferrari		20	1.29.627	0.936
5	Sebastian Vettel	Ferrari		20	1.29.685	0.994
6	Max Verstappen	Red Bull		30	1.29.841	1.150
7	Esteban Ocon	Force India		28	1.30.591	1.900
8	Romain Grosjean	Haas		22	1.30.814	2.123
9	Charles Leclerc	Sauber		27	1.30.929	2.238
10	Marcus Ericsson	Sauber		29	1.31.073	2.382
11	Pierre Gasly	Toro Rosso		20	1.31.073	2.382
12	Carlos Sainz	Renault		23	1.31.100	2.409
13	Sergio Perez	Force India		29	1.31.272	2.581
14	Kevin Magnussen	Haas		28	1.31.274	2.583
15	Nico Hülkenberg	Renault		18	1.31.418	2.727
16	Lance Stroll	Williams		27	1.31.508	2.817
17	Brendon Hartley	Toro Rosso		23	1.31.908	3.217
18	Fernando Alonso	McLaren		21	1.32.034	3.343
19	Sergey Sirotkin	Williams		26	1.32.513	3.822
20	Lando Norris	McLaren		30	1.32.683	3.992