Jan Peter Balkenende geniet: “Max Verstappen is de smaakmaker die je nodig hebt”

Balkenende volgt als het even kan de Formule 1-wedstrijden live op televisie. Lukt dat niet, dan checkt hij hoe dan ook frequent de stand van zaken. “Ik volg hem [Max] zeer intensief. Ook stuur ik regelmatig een smsje naar zijn vader om hen weer succes te wensen en te complimenteren met gebeurtenissen”, vertelde Balkenende aan Motorsport.com.

De prestaties van Verstappen blijven niet onopgemerkt. Balkenende kan amper beseffen dat het 18-jarige talent zoveel kunde in huis heeft, ook al weet hij dat Verstappen van goeden huize komt. “Het is eigenlijk ongelooflijk. Hij heeft natuurlijk een goede opleiding gehad, op jonge leeftijd gestart met karten en ook zijn ouders weten iets van autoracen. Maar wat hij laat zien is eigenlijk ongelooflijk dat je in je eerste jaar zo’n uitstraling hebt, dat je zo laat zien dat je een auto kunt beheersen. Zijn geweldige inhaalacties zijn nu al onovertroffen dus ik verwacht dat hij een grote toekomst heeft in de autosport.”

Met deze grote toekomst doelt hij op een mogelijke wereldtitel. “Ik denk ook zeker dat hij de potentie heeft om wereldkampioen te worden”, vertelde Balkenende, al is hij van mening dat het materiaal een onderdeel zal spelen in het succes. “Alle coureurs zijn goed, dat weten we allemaal, maar het zit ‘m vooral in heb je het goede materiaal. Als hij een topauto krijgt dan weet ik absoluut zeker dat hij een enorme kanshebber is.”

De internationale media is vol lof over Verstappen, vooral over zijn gedurfde en mooie inhaalacties. Daar geniet Balkenende ook van en geeft aan dat Verstappen bewijst dat autosport leuk is om naar te kijken. “Het feit dat er zoveel mensen bij stilstaan zegt iets. Hij is gewoon de smaakmaker op het circuit. En die heb je nodig. Als ze alleen maar achter elkaar rondjes rijden dan is het niet zo leuk. Er moet iets gebeuren, dát is autoracen. En dat merk je, dat straalt 'ie uit.”

“Bovendien is het ook een heel leuke persoonlijkheid, een ontzettend leuk iemand, spontaan, open maar enorm gefocust. Dat maakt het zo leuk om te volgen”, aldus Balkenende.