Lammers na vierde plek Antonelli: "Dit is wat ik van hem verwachtte"

Jan Lammers is geheel niet verrast door het sterke debuutoptreden van Andrea Kimi Antonelli in de Formule 1. De Mercedes-nieuweling finishte zondag als vierde in Melbourne.

Van de zes coureurs die in Australië aan hun eerste volledige F1-seizoen begonnen, bracht Antonelli het er het best vanaf. De coureur uit Bologna moest als zestiende aan de race beginnen, nadat hij een dag eerder in de kwalificatie zijn vloer had beschadigd op een exit kerb, maar kroop ondanks dat de omstandigheden heel listig waren, gedurende de wedstrijd goed naar voren. Na de laatste safety car-fase voor de baan gespinde Liam Lawson en mede-debutant Gabriel Bortoleto, lag Antonelli vijfde, alvorens hij in de voorlaatste ronde nog Alexander Albon verschalkte voor de vierde positie.

"Totaal wat ik van hem verwachtte", zegt Jan Lammers over de eerste race van Antonelli in de Formule 1 tegen Motorsport.com. "Ik ken hem al een poos, ik weet waartoe hij in staat is. Dus ik twijfelde er geen seconde aan dat hij het heel goed zou kunnen doen."

Antonelli maakte in de openingsfase van de Australische Grand Prix nog wel een spin, waardoor hij Sauber-coureur Nico Hülkenberg een tweede keer moest inhalen. "We hebben natuurlijk iedereen fouten zien maken", wijst de voormalig F1-coureur op de zeer lastige condities in de seizoensouverture. "Het was totaal niet vanzelfsprekend dat je zo maar even aan de finish zou komen. Des te bijzonder is het dat Antonelli als rookie zo'n resultaat weet te behalen", meent Lammers.

"Als er een moment was waarop hij zijn skills kon tonen, dan was dat wel gisteren, op die plek en onder die omstandigheden", vervolgt Lammers, die stelt dat Antonelli zijn critici de mond heeft gesnoerd door vierde te worden in Albert Park. "Ik denk dat dit een belangrijke race is geweest voor hem", aldus Lammers, die Antonelli kent van de karting. "Hij heeft een heleboel twijfels - van mensen die er geen verstand van hebben - weggenomen. Het was in alle opzichten prima wat hij liet zien."

Lammers is ervan overtuigd dat in Antonelli, die zondag met 18 jaar en 203 dagen de op één na jongste coureur ooit is geworden die punten heeft gescoord in de Formule 1, een toekomstig wereldkampioen schuilt. "Als de auto er klaar voor is, dan is hij er ook klaar voor. Absoluut", besluit de Zandvoorter.