Lammers: "GP zonder publiek mag Zandvoort niet veel geld kosten"

Dit weekend had Zandvoort oranje moeten kleuren voor een grandioos autosportfeest. Maar in plaats daarvan blijft het muisstil aan de kust. Motorsport.com sprak op vrijdag uitgebreid over de situatie met sportief directeur Jan Lammers. Over F1 in coronatijd, het uitstellen van de Dutch GP en natuurlijk ook over een mogelijke race zonder publiek. Dat laatste aspect komt nu alvast aan bod, het volledige video-interview is aankomende zondag op deze site te bekijken.

In een eerder stadium gaf Lammers al aan dat een wedstrijd zonder publiek niet zijn voorkeur zou genieten. "Maar dat was meer vanuit persoonlijk oogpunt, op persoonlijke titel", reageert hij desgevraagd. "Puur als autosport-enthousiasteling dacht ik bij mezelf 'dat kun je toch niet maken: hier een Grand Prix houden en het publiek mag er niet bij?' Maar goed, het virus regeert nu."

FOM en Liberty moeten over de brug komen

Het meer formele standpunt maakte circuitdirecteur Robert van Overdijk vorige week al duidelijk: Zandvoort is in het belang van de sport wel degelijk bereid om na te denken over een race zonder publiek. "Tuurlijk, tuurlijk. Maar dat wil niet zeggen dat wij daar allerlei kosten aan kunnen besteden", reageert Lammers vrijdag op een verlaten circuit. "Het feit dat wij er niets aan zouden verdienen en wel tijd en energie in stoppen [is ook in het belang van de sport]. Maar het moet allemaal wel verantwoord blijven. Het mag ons in principe niets kosten, want dat is niet verstandig voor onze eigen exploitatie."

Er valt dus alleen over een race zonder publiek te praten als het duinencircuit niet met onverantwoorde kostenposten wordt opgezadeld. Het Formula One Management (kortweg FOM) en Liberty Media moeten ogenschijnlijk water bij de wijn doen. Of zoals Lammers het zelf verwoordt: "Wij hebben gewoon een eigen begroting op basis waarvan wij onze voorstellen doen. Dat zijn dus dingen waarvan wij denken dat ze verstandig en verantwoord zijn voor ons." En dan blijft het aan FOM en Liberty om een afweging te maken. "Die moeten nu eigenlijk de koopman uithangen, om het even simpel en platvloers te zeggen. Als ze bijvoorbeeld in Zandvoort willen rijden zonder publiek, dan moeten zij de operationele kosten betalen. En dat is best substantieel."

De spontane aanbiedingen van andere circuits

Dat 'koopman'-aspect verklaart ook meteen waarom we tegenwoordig veel geruchten horen over non-F1 circuits die hun diensten min of meer gratis aanbieden. "Wat wij vragen en nodig hebben om het in Zandvoort te kunnen runnen, wordt naast bijvoorbeeld Hockenheim gelegd, waar ze in één keer zeggen 'voor niets of tegen de kostprijs mag je hier wel rijden'. Voor Imola en allerlei andere circuits geldt hetzelfde. Zodra die Grand Prix er eenmaal is geweest, gaan ze natuurlijk kijken of ze op de kalender kunnen blijven. Onder het mom van 'wij hebben jullie toen geholpen' en proberen dat dan op een commerciële manier uit te onderhandelen."

In financieel opzicht is het verhaal helder. Zandvoort wil in het belang van de sport denken, maar dat moet kostentechnisch binnen de perken blijven. Maar goed, dan is er ook nog zoiets als sentiment. Want haalt een race zonder publiek niet iets van de glans weg voor volgend jaar? "Nou ja, het is een beetje alsof je met je vriendin een mooi moment hebt bereikt hè en dat de telefoon ineens gaat", beschrijft hij het huidige uitstel beeldend. Maar op dat vlak is Lammers vooral pragmatisch, er is een nieuwe realiteit. "Wij moeten het momentum inderdaad niet verliezen. Maar goed, wij zijn gelukkig gezegend met een enorme en mooie fanschare. En zolang Max zijn mooie prestaties blijft leveren, dan blijft dat enthousiasme volgens mij echt wel overeind."

Het volledige Dutch GP-interview met Jan Lammers is zoals vermeld aanstaande zondag te zien op zowel Motorsport.com als ook GPUpdate.net.

VIDEO: Een rondje Zandvoort in de nieuwe F1 2020-game