Villeneuve ziet machtsgreep bij Ferrari: "Iedereen wil Leclerc"

Zowel toeschouwers als analisten kunnen er na onderlinge spanningen in Monza, Singapore en Sochi nauwelijks nog omheen: door de ontbolstering van de ruwe diamant Leclerc is er binnen Ferrari een soort machtsstrijd ontstaan. Leclerc deelde met twee zeges na de zomerstop de eerste tik uit, al sloeg Vettel met een bevrijdende zege in Singapore nog wel even terug. Het gaf aan dat Vettel de handdoek nog allerminst heeft gegooid, al zal hij volgens Villeneuve uiteindelijk wel de mindere van het tweetal blijken.

Volgens de voormalig wereldkampioen heeft Vettel namelijk 'geen kans' tegen Leclerc in 2020. "Iedereen wil Leclerc, Leclerc en nog eens Leclerc. Dat geldt voor media en ook voor fans. Daar kun je als coureur niets meer tegen beginnen", stelt de Canadees in gesprek met Motorsport.com. "Het speelt dan eigenlijk al geen rol meer hoe je rijdt, je hebt het momentum gewoon tegen. En als dat eenmaal zo is dan zul je daar onder lijden, dat is nou eenmaal een soort wet in deze sport."

Villeneuve wijst hierbij vooral op het mentale aspect. Suggesties dat de achterkant van de SF90 te weinig grip levert en dus niet bij de rijstijl van Vettel zou passen, acht hij niet of nauwelijks van belang. "Voor mij heeft dit niks met het concept van de auto te maken. Een auto wordt namelijk ontwikkeld op basis van de feedback van de vorige coureurs. Dus hij heeft zelf een aandeel in het ontwerp van deze auto gehad", wijst de voormalig Williams-coureur die lezing van de hand

De analist gaat persoonlijk liever een jaar terug in de tijd op zoek naar een verklaring, terug naar de Duitse Grand Prix van 2018. Dat is volgens Villeneuve in mentaal opzicht een keerpunt gebleken. "Hij heeft toen een fout gemaakt en weet dat zelf ook. Dat heeft wellicht het hele kampioenschap veranderd, zeker ook mentaal." Het bleek de aftrap van een moeizaam verlopen tweede seizoenshelft, met verschillende spins en geen enkele zege. De prijs heeft hij daarvoor ook in 2019 nog moeten betalen, aldus Villeneuve. "Alle media en fans praten over dat soort dingen. Dan voel je als coureur onherroepelijk druk, dus ja: dat heeft zeker invloed."

Rivaliteit binnen Ferrari kan escaleren:

Met medewerking van Norman Fischer en Andre Wiegold