Jacques Villeneuve demonstreert Ferrari van vader Gilles uit 1978

De Ferrari 312 T3 van Gilles Villeneuve zal op de grid aanwezig zijn, daar waar de gekende boodschap 'Salut Gilles' dit weekend wordt aangevuld met de woorden '40 ans'. Bij de rijdersparade mag zoon Jacques met de wagen een demonstratieronde uitvoeren met de wagen waarin zijn vader in 1978 de eerste wedstrijd won op het circuit, dat toen nog het Île Notre-Dame Circuit heette. 

"Het is mooi, want het is de eerste keer dat ik aan de leiding zal rijden in Montreal met een F1-wagen", grapte Jacques Villeneuve donderdag bij de presentatie. "Het krijgt hoe langer hoe meer betekenis omdat je ziet wat het betekent voor de fans en de geschiedenis van de sport. Nu ik zelf kinderen heb, voel ik dat ook meer. Ik heb de wagen al eens bestuurd in Goodwood. Het is heel anders, het is net of je in een blik tonijn zit. Je kan je voeten zien en dan monteert iemand een stuk pastic erop. Dat is dan de 'shell'. Je voelt je veilig, maar het blijft plastic. Het blijft geweldig hoe geavanceerd de wagens toen al waren."

Magisch moment

Ook moeder Joann was van de partij. "Het is een hele eer voor mij dit weekend. We hebben samen met François [Dumontier, de baas van de Canadese GP] hard gewerkt om de wagen waarmee Gilles won hier in Montreal te krijgen voor de race. Het is heel speciaal en brengt veel emoties boven. Het is enorm mooi voor mij. Als we het script [van de zege in 1978] hadden geschreven, dan zou het zijn geweigerd omdat het zo ongelooflijk is. Het seizoen was tot dan heel moeilijk voor hem en het team begon nerveus te worden omtrent Gilles. Die overwinning maakte een enorm verschil voor zijn carrière. Het was een magisch moment."

Zoon Jacques kon Gilles nooit opvolgen in Montreal. Zijn beste resultaat was een tweede plek bij zijn debuut in 1996. Hij reed toen acht ronden aan de leiding, maar enkel na de pitstop van Williams-teamgenoot en winnaar Damon Hill.

Met medewerking van Glenn Freeman