Ickx: “Niet de regels, maar kijkcijfers bepalen succes van F1"

Jacky Ickx heeft zich positief uitgelaten over het Formule 1-reglement dat dit jaar is ingevoerd en nog altijd onderwerp is van discussie.

Het is duidelijk dat deze Formule 1 niet iedereen aanspreekt. Hoewel de kijkcijfers op televisie juist stijgen in grote Europese landen – waaronder Italië – blijft een deel van de traditionele fans kritisch op verschillende punten die tot onvrede leiden.

"Formule 1 was vroeger beter." Of: "F1 was ooit veel mooier." Het is een bekende reflex: mensen onthouden vooral de positieve elementen uit het verleden. Toch klonk er afgelopen weekend een gezaghebbende stem uit het verleden die juist steun uitsprak voor de huidige situatie in de sport.

Kijkcijfers zeggen alles

Ickx, zesvoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans, achtvoudig Grand Prix-winnaar bij Ferrari en winnaar van de Dakar Rally, staat achter de nieuwe reglementen. In zijn ogen doen de meningen er nauwelijks toe, want uiteindelijk draait alles om het publiek. De Formule 1 heeft fans nodig die kijken en betrokken blijven, en juist daarin heeft de sport de afgelopen jaren grote stappen gezet, aldus de Belg.

"Wat de Formule 1 betreft moeten we niet de fout maken om het verleden te vergelijken met het heden. Mijn mening doet er niet toe. Het gaat erom hoe het publiek reageert," zei Ickx tegen Motorsport.com.

"Het gaat erom of mensen F1 volgen en in welke mate. Het publiek is de sleutel tot alles. Als F1 de aandacht vasthoudt en goede kijkcijfers haalt, dan is het goed. Zonder publiek kun je niets. Als het publiek er is, dan is het goed."

Jacky Ickx rijdt in een Ferrari 312B op het circuit.

Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Een punt van kritiek van veel fans is het karakter van de inhaalacties in de eerste drie races van het seizoen. Voor Ickx maakt het weinig uit hoe die acties tot stand komen. Voor hem draait het om het spektakel en de aantrekkingskracht op het publiek. Voorlopig lijken de 2026-regels daarin te slagen.

"In mijn tijd hadden we op het dashboard misschien vier parameters. Dat was een compleet andere periode dan nu, waarin coureurs met veel meer factoren rekening moeten houden. Maar uiteindelijk blijft het publiek de sleutel tot succes in de autosport."

Volgens de Belg is het belangrijk om naar de mening van fans te luisteren, maar niet om alles daaraan op te hangen. "Natuurlijk moet je luisteren naar wat mensen zeggen. Maar ik denk dat het publiek zich niet echt bezighoudt met wat er onder de motorkap zit. Wat telt zijn de gevechten op de baan – of het spannend is, of de strijd intens is. Dat is wat telt. We hebben nog nooit zulke hoge kijkcijfers gehad."