Pirelli-baas overtuigd van Kubica: "Volgens mij heeft Robert het goed gedaan"

De comeback van de eeuw lijkt vooralsnog van de baan: waar Robert Kubica een belangrijke gegadigde was om het tweede zitje bij Williams in te nemen, wordt nu aangenomen dat de stal uit Grove zeer spoedig de welgestelde Rus Sergey Sirotkin presenteert als rijder voor het komende seizoen. Pirelli-baas Mario Isola is ervan overtuigd dat de inmiddels 33-jarige Kubica niet zou misstaan in het huidige F1-veld.

"Ik vind dat hij een kans verdient", laat Isola tijdens de Autosport International Show in Birmingham optekenen. "Volgens mij is hij niet gelimiteerd, hij kon een Formule 1-wagen besturen op het niveau waarop zijn tegenstanders dat ook deden", refereert de rubberbaas aan de eindejaarstest die zes weken geleden werd afgewerkt op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. "Vergeet niet dat het een bolide uit 2017 betrof, die zijn toch behoorlijk anders dan de wagens waarmee in 2011 werd gereden."

"Abu Dhabi was voor ons een zeer belangrijke test, aangezien er ook veel voltijdrijders aanwezig waren. Bovendien was het de eerste keer dat we het product voor het volgende seizoen al in november van het jaar ervoor konden testen. In het verleden moesten we het slechts hebben van bepaalde gevoelens, er was geen harde data. Robert is een professional, hij weet hoe de banden zich horen te gedragen bij dit soort wagens", oordeelt Isola. "Echter: hij rijdt pas weer sinds een paar maanden en had daarom tijd nodig om zich aan te passen. Zijn mening is ontzettend belangrijk, hij weet precies hoe racewagens in elkaar steken en hoe een band slijt, hoe deze zich gedraagt in geval van over- of onderstuur."

"Op de eerste testdag heeft Robert zich 's ochtends beziggehouden met longruns, het doel was om een volledige raceafstand af te werken. Dag twee stond meer in het teken van het rijden van snelle ronden, alhoewel hij met verkeer te maken had. Volgens mij heeft Robert het goed gedaan, oprecht. Vervolgens komen er natuurlijk verschillende factoren kijken bij het al dan niet aannemen van een rijder", zegt de Italiaan, die tevens meldt geen 'kritiek te willen leveren' op de aanstaande beslissing van Williams.

Kubica werkte tussen 2006 en 2010 76 Grands Prix af, dit deed de Pool in dienst van BMW Sauber (tot en met 2009) en Renault. Aan de vooravond van het seizoen 2011 liep Kubica levensbedreigende verwondingen op door een rallycrash, waarvan hij in de daaropvolgende jaren moest revalideren. Begin juni kroop de Pool voor de eerste keer sinds zijn zware ongeval weer achter het stuur van een F1-wagen - daterend uit 2012 -  waarop hij begin augustus wederom werd opgeroepen voor een test met een huidige bolide. Doordat Renault voor 2018 in zee ging met Carlos Sainz werd het blikveld verruimd naar Williams, maar ook daar lijkt Kubica dus nu achter het net te vissen.