Hoe Hadjar terugsloeg na rampzalig F1-debuut: "Mijn wereld stortte in"

Isack Hadjar begon zijn rookiejaar in de Formule 1 op een valse noot toen hij tijdens de opwarmronde van de seizoensopener in Australië crashte. Hij had slechts vijf dagen om zich te herpakken voor de tweede race van het seizoen in China. "Voor mij stortte mijn wereld die dag in", zegt Hadjar in de Talking Bull-podcast van Red Bull. "In de auto waren de emoties enorm hoog. Maar ik zit in een sport waarin het niet zo is dat je eens in de zes maanden een gevecht hebt; je krijgt vijf dagen later alweer een nieuwe kans. En toen zag ik mijn kans. Ik dacht: 'Oké, ik ga nu vijf pijnlijke dagen tegemoet waarin ik aan die fout blijf denken, maar ik weet dat ik straks weer in de auto stap en iedereen laat zien wat ik kan.' En in die periode van het jaar had ik mijn beste kwalificatie in China. Ik stond heel snel weer overeind."

Een race later, in Japan, wist hij zijn eerste WK-punten te pakken met een achtste plaats op Suzuka. "Weet je, het gaat niet eens alleen om de punten, maar om het feit dat het zo'n legendarisch circuit is. Ik wilde daar altijd al rijden als F1-coureur. Ik heb er gesimracet en ik kijk al sinds mijn kindertijd naar de races", legt Hadjar uit waarom juist die Japanse Grand Prix zo speciaal is voor hem. "Ik hou van Japan: van het eten, de cultuur, manga, alles. Dus ik had een geweldige week, en daarbovenop mijn eerste punten in de Formule 1. Er is geen andere plek waar ik liever mijn eerste punten had gescoord. Ik heb het hier gedaan."

In Japan pakte Hadjar zijn eerste F1-punten.

Foto door: Rudy Carezzevoli / Motorsport Images

Naarmate hij bleef imponeren in zijn debuutseizoen, vierde Hadjar later ook zijn eerste F1-podium tijdens de Grand Prix van Nederland, waar hij als derde finishte achter racewinnaar Oscar Piastri en viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Later werd bevestigd dat hij in 2026 de tweede coureur van Red Bull wordt, waarmee hij zijn sterke opmars van de juniorklassen heeft voortgezet. In zijn tijd in die juniorklassen waren er echter genoeg twijfels bij de Frans-Algerijnse coureur of hij de Formule 1 wel zou bereiken. 

"Er zijn momenten waarop je moet beseffen dat het niet lukt, dat je aan jezelf begint te twijfelen en dat de druk toeneemt", erkent Hadjar. "Je bent één stap van de Formule 1 verwijderd en beleeft dan je slechtste seizoen in de racerij", wijst hij naar zijn F2-seizoen. "Er zijn zware momenten geweest, maar ik ben enorm dankbaar voor de steun die ik kreeg en voor het feit dat ik een tweede kans heb gekregen. Toen ik naar de Formule 2 ging, was ik in mijn eerste jaar erg zelfverzekerd, omdat ik een heel goed F3-seizoen had gehad, maar het pakte niet uit zoals gepland bij het team. Ik herinner me dat ik met enorm veel druk aan dat laatste seizoen begon, omdat ik dacht: 'Ja, dit is het. Dit is mijn laatste kans. Als het dit jaar niet lukt, moet ik accepteren dat de Formule 1 er niet meer in zit.'"