Hadjar kan Red Bull-kans amper geloven: "Wat doe ik hier?"

In de Talking Bull-podcast van Red Bull Racing vertelde Isack Hadjar hoe hij hoorde dat hij was gekozen en hoe het voelt om naast Verstappen plaats te nemen. "Het eerste wat ik deed, was mijn moeder bellen", zei hij toen hem werd gevraagd wie hij als eerste inlichtte. "Zij zei dat ze het telefoontje al eerder had gekregen dan ik. Ze wist het al. Ze is mijn manager en weet soms meer dan ikzelf."

Op de vraag of het inmiddels al tot hem is doorgedrongen dat hij Red Bull-coureur is, antwoordde Hadjar eerlijk: "Er zijn momenten waarop ik besef wat er gebeurt en er helemaal klaar voor ben. Maar soms denk ik ook: 'Wat doe ik hier in hemelsnaam?' Het staat zo ver af van mijn kartdagen. Dan denk ik: 'Waarom ik? Hoe ben ik uitgekozen?'"

Hadjar heeft zijn uitverkiezing uiteraard te danken aan een prima debuutseizoen in de Formule 1, maar kan bij Red Bull niet achterover leunen. Het stoeltje naast Max Verstappen is de afgelopen jaren allesbehalve stabiel gebleken. Begin 2025 nam Liam Lawson de plek over van Sergio Pérez, maar hij werd na twee raceweekenden alweer vervangen door Yuki Tsunoda. Ondanks de druk die daarmee gepaard gaat, kijkt Hadjar uit naar zijn samenwerking met Max Verstappen. "Zo gaaf", zei de Fransman. "Ik ben pas 21 jaar oud. Ik begon in 2019 in de formulewagens en nu word ik teamgenoot van de beste coureur op de grid. Dat is een enorm voorrecht."

De voormalige Racing Bulls-coureur wil vooral leren van de Nederlander. "Waarom werd hij in 2025 bijna wereldkampioen zonder de beste auto? Er waren races met extreem lastige omstandigheden en hij staat er altijd. Ook zijn vermogen om… hij staat er altijd in Q3. Hij vindt telkens weer extra rondetijd. Als er één kans is, één scenario op tien miljoen waarin hij kan winnen, dan wint hij die race ook."

Isack Hadjar met zijn vader Yassine Hadjar

Foto door: Erik Junius

Terugkijkend op 2025 wees Hadjar twee hoogtepunten aan: zijn sterke optreden in Japan, waar hij voor het eerst in de punten reed en uiteraard zijn podium [P3] in Zandvoort. Maar het meest emotionele moment vond plaats in Abu Dhabi, waar hij Alain Prost ontmoette. "Als kind was ik fan van Ayrton Senna, maar naarmate ik ouder werd, ging ik [landgenoot] Alain Prost steeds meer waarderen. Kijk je naar zijn carrière, dan is die statistisch gezien prachtig. Hij won met alle grote teams en had de zwaarste teamgenoten. Ik hou van zijn aanpak: hij gebruikt zijn hoofd. Mijn vader is natuurkundige en wilde Prost altijd al ontmoeten. Hij was erbij toen ik mijn helm aan Prost gaf. Het mooiste moment was eigenlijk mijn vader te zien, die Prost nog live heeft zien racen. Even tijd met hem doorbrengen, dat vond ik geweldig – vooral voor mijn vader."