Mocht Hadjar Verstappen aanvallen in Zandvoort? Red Bull reageert

Isack Hadjar verraste in de Grand Prix van Nederland, waar hij de gehele race dicht achter Max Verstappen kon blijven rijden en de vierde plaats wist te behouden. Dat werd de derde plaats vanwege de olielekkage bij Lando Norris, waardoor Hadjar voor het eerst mee mocht naar het F1-podium. Toch rees na afloop de vraag of Hadjar niet nog een trede hoger had kunnen staan als hij Verstappen had aangevallen - wat weer leidde tot de vraag of dat überhaupt had gemogen. Racing Bulls is een zusterteam van Red Bull Racing, maar volgens CEO Peter Bayer zit dat dit soort duels op de baan niet in de weg.

In gesprek met ORF ontkent Bayer stellig dat er sprake is van een 'gentlemen's agreement' tussen de twee teams. "Absoluut niet", benadrukt hij, gevraagd of er zo'n onderling akkoord is. "In tegendeel: als kleiner team zijn we er juist om de grote teams wat het vuur aan de schenen te leggen. Als hij het tempo had gehad, had hij zeker aangevallen - daar bestaat geen twijfel over. Maar uiteindelijk bleek dat Max gewoon zijn banden aan het sparen was. Zodra hij zag dat Isack eraan kwam, verhoogde hij weer zijn tempo en reed hij weg. Uiteindelijk lagen ze qua racetempo vrij dicht bij elkaar. Maar als de kans zich voordoet, dan gaan we er zeker voor - dat beloof ik."

Red Bull-teambaas Laurent Mekies voegde later in gesprek met onder meer Motorsport.com toe: "Als het hem niet vrij stond [om aan te vallen], zou dat illegaal zijn geweest. Dus het antwoord is ja, hij mocht dat. En ik herinner je graag aan de vorige race: we eindigden toen achter de Racing Bulls in Boedapest."

Isack Hadjar was Driver of the Day in Zandvoort met zijn eerste F1-podium.

Foto door: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

Bij Racing Bulls draaide het na afloop vooral om feestvieren vanwege het eerste podium van Hadjar, wat voor het team uit Faenza het eerste F1-podium was sinds 2021, toen Pierre Gasly derde werd in de Grand Prix van Azerbeidzjan. "Het is een ongelooflijk gevoel, vooral om Isack daar op het podium te zien staan naast Max", zegt Bayer. "Enorm emotioneel, ook omdat we op vrijdag zoveel problemen hadden. Het team heeft de avondklok gebroken, de hele nacht doorgewerkt, de auto opnieuw opgebouwd, en uiteindelijk viel alles op z'n plek. De strategie was goed, de starts waren goed en Isack maakte geen enkele fout. Misschien was het uiteindelijk ook een beetje 'geluk van de dapperen' dat ons op het podium bracht."

Bayer geeft wel toe dat die laatste ronden "intens" waren voor zijn team. Volgens hem ontstond er wat opschudding in de garage toen op de beelden te zien was dat Norris stilviel. "Iedereen begon te schreeuwen", geeft de CEO aan. "Toen kwam Alan [Permane, teambaas] over de radio en zei: 'Rustig, rustig!' Hij herinnerde iedereen eraan dat we ons moesten focussen op het ondersteunen van Isack. We hebben zelfs aan het team gevraagd om volledige radiostilte te houden zodat hij zich kon concentreren. En die laatste ronde was gewoon een feest, net als op de tribunes hier in Zandvoort. Het is lang geleden dat we op het podium stonden en omdat we daar niet veel geschiedenis mee hebben, maakt het dat extra waardevol."