Hadjar geeft fout toe na contact met Lawson in slotronde F1 Brazilië

Liam Lawson liet een gedurfde éénstopstrategie werken, maar kwam in de slotronden zwaar onder druk te staan van teamgenoot Isack Hadjar - een gevecht dat niet in beeld kwam omdat de regie zich richtte op het duel tussen Andrea Kimi Antonelli en Max Verstappen om de tweede plaats. Bij het ingaan van de laatste ronde probeerde Hadjar een gewaagde inhaalactie aan de buitenkant van bocht 1, maar terwijl hij Lawson afkneep, raakten de twee elkaar wiel-aan-wiel op de apex. Hadjar moest corrigeren na een moment van overstuur om zijn auto op de baan te houden terwijl Lawson na een marathonstint van 52 ronden op de mediumband knap zijn zevende plaats veiligstelde.

Na afloop gaf Hadjar toe dat hij zijn teamgenoot iets te agressief had aangepakt in het duel dat de camera's misten. "Ik heb het iets te hard geprobeerd", vertelde hij aan Sky Sports F1. "Maar eerlijk gezegd, het was erg leuk. Hij zat op een éénstopstrategie en op de allerlaatste ronde zat ik letterlijk in zijn versnellingsbak. Veel beter kun je het niet doen. Ik probeerde het, maar ik ging er net overheen – een beetje mijn fout."

Lawson, die bekendstaat als iemand die stevige gevechten niet schuwt, nam Hadjar de actie niet kwalijk – al is contact tussen teamgenoten natuurlijk niet ideaal. "Hij ging gewoon voor een actie. Het is een bocht die naar binnen loopt en hij probeerde me duidelijk vóór het rempunt al voorbij te gaan, maar hij schatte het gewoon verkeerd in", reageerde Lawson. "Maar we kwamen er allebei goed uit, dus het was oké. En belangrijker: twee auto's op P7 en P8 is een geweldig resultaat voor het team vandaag. Het was de laatste ronde van de race. Hoe graag je het ook anders zou willen, er is geen manier waarop je dan niet voor positie gaat vechten. Ik respecteer dat volledig – we hadden geluk dat het goed afliep, maar het was een geweldig weekend voor het team."

Isack Hadjar erkende na afloop dat het contact met Liam Lawson zijn fout was.

Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

Hadjar was ondertussen niet te spreken over de timing van zijn eerste pitstop. De Fransman reed op dat moment aan kop van het middenveld op de vijfde plaats, maar werd vervolgens via een undercut ingehaald door Haas-coureur Oliver Bearman, die de race uiteindelijk vóór beide Racing Bulls-rijders zou eindigen. Hadjar kwam terug de baan op in verkeer, achter Bearman en de tweede Haas van Esteban Ocon, die op oudere mediumbanden reed. Na afloop bood zijn race-engineer zijn excuses aan voor de strategiefout.

Hoewel Racing Bulls met de dubbele puntenfinish weer wat momentum heeft gepakt in de strijd om de zesde plaats bij de constructeurs, bleef Hadjar zelf teleurgesteld. "Het was geen goede dag voor mij", zei de Fransman. "De strategie in de eerste stint was niet goed. We verloren daar wat tijd mee en probeerden dat later goed te maken, maar ons tempo was niet geweldig. Voor het team was het een goede zondag, qua punten. Dat helpt ons in de strijd om de zesde plaats, maar voor mij persoonlijk was het geen goede dag."

Het team uit Faenza gaat met 82 punten de laatste triple-header van het seizoen in - tien punten meer dan Aston Martin op de zevende plaats en twaalf punten vóór Haas, dat dankzij een indrukwekkend presterende Bearman de laatste twee weekenden stevig heeft gescoord.