Hadjar blijft punten scoren: "Het voelt nog steeds fantastisch"

De Formule 1-loopbaan van Isack Hadjar kende in Australië een valse start - hij spinde aan het begin van de opwarmronde van de baan - maar sindsdien laat de Fransman uitstekende dingen zien in de koningsklasse van de autosport. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya eindigde hij voor de vijfde keer dit seizoen in de punten door als achtste over de streep te komen, waarna hij nog opschoof naar de zevende plek door de tijdstraf van Max Verstappen.

"Het voelt nog steeds fantastisch", antwoordt Hadjar op de vraag of het pakken van punten al gewoon begint te voelen. "Maar het gaat me niet alleen om de punten, het gaat me er meer om dat we goede races afleveren. En dat doen we de laatste tijd, dus ik ben tevreden."

De coureur van Racing Bulls reed vanaf de negende plek op de grid een volwassen en gecontroleerde race. "We waren erg zelfverzekerd, want we wisten dat we de snelheid hadden om door het middenveld naar voren te komen. Door de stint op de zachte band te verlengen, hadden we een groot bandenvoordeel tijdens onze stint op de mediums. Onze snelheid op de medium band was geweldig, dus alles verliep volgens plan."

Hadjar liet zich ook in de gevechten niet onbetuigd. "Ik heb een paar mooie acties laten zien", vindt hij zelf ook. "Ik werd daarbij natuurlijk geholpen door het bandenvoordeel dat ik had. Maar ik heb niettemin erg genoten op van mijn moves op Oliver [Bearman] en Pierre [Gasly]. Met name het gevecht in de eerste ronde met Pierre en Fernando [Alonso] was heel leuk."

Met opnieuw een sterke prestatie heeft de 20-jarige Hadjar laten zien dat zijn puntenfinishes geen toevalstreffers zijn. Dat hij op de zachte banden relatief lang wist door te gaan, kwam voor Hadjar overigens niet als een verrassing. "We hadden tijdens de tweede vrije training al een goed beeld van de bandenslijtage gekregen, dus we wisten dat dit ging werken."

Lawson baalt van safety car

Teamgenoot Liam Lawson eindigde net buiten de punten als elfde, na als dertiende aan de race te zijn begonnen. De Nieuw-Zeelander baalde na afloop vooral van het moment waarop de safety car werd ingesteld. "Dat zoog gewoon", zijn zijn eigen woorden. "We misten de safety car-lijn met misschien een halve seconde. Dat was heel ongelukkig."

Over de race tot dat moment laat hij aan onder andere Motorsport.com weten: "We hadden een goede pace, maar zaten achter langzamere auto's dus het was zaak om ze voorbij te komen. Hoewel we een snelheidsvoordeel hadden, was het niet makkelijk om ze in te halen. Ik moest een paar keer flink risico nemen." Lawson had het in Barcelona vooral flink aan de stok met Alexander Albon en Oliver Bearman. "Ik had zoveel gevechten dat ik me de helft niet eens meer herinner! De auto was gewoon heel snel hier, ook tijdens de long runs. Maar het voelt nu een beetje alsof het allemaal voor niets is geweest."