Is waarschuwing Toto Wolff nog wel serieus te nemen?

Het deed heel wat stof opwaaien, het exclusieve interview van Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff met Motorsport.com. De Oostenrijker gaf aan een wijziging van de line-up te overwegen wanneer de spanningen tussen zijn rijders aanhouden en een negatieve impact hebben op het team. Het klinkt behoorlijk dreigend, maar kunnen we er wel op vertrouwen dat Wolff daadwerkelijk gaat ingrijpen?

Het verleden wijst anders uit, zo moeten we concluderen. De waarschuwing lijkt een repeterend verhaal te worden. Na de Grand Prix van België in 2014, waarbij Nico Rosberg teamgenoot Hamilton toucheerde en hem een lekke band bezorgde, klonken vrijwel identieke woorden uit de mond van Wolff.

“Als de rijders niet in staat zijn om samen te werken, dan moeten we de consequenties van een wijziging in de line-up onder ogen zien. Als we niet in staat zijn om de rijders volgens de Mercedes-Benz spirit te laten handelen, dan moeten we dat erkennen en optreden. We moeten bovenop de situatie blijven zitten. In het beste geval wordt het niet smeriger dan op Spa het geval was. Maar dit is een organisatie waarbij meer dan 1.000 mensen deel uitmaken van het team, iedereen moet dezelfde racespirit volgen. We willen graag doorgaan met Lewis en we willen graag doorgaan met Nico. Zij kennen onze verwachtingen en ik heb er alle vertrouwen in dat we dergelijke incidenten in de toekomst niet meer zien. We hebben duidelijk gemaakt dat het een onacceptabel scenario is.”

Identieke bewoordingen na Spa 2014

Helaas voor Wolff hielden de rijders zich niet aan de gestelde voorwaarden. Sterker nog: de bijna-aanrijding in de eerste bocht van de Grand Prix van Amerika was vergelijkbaar met het incident op Spa 2014, al vielen er ditmaal geen slachtoffers. Rosberg was na afloop woedend en riep dat Hamilton ‘te ver’ was gegaan, Wolff deelde die mening en waarschuwde (alweer) voor maatregelen: “Dit was niet de eerste keer, dus we hebben wat ervaring om de situatie op te lossen. We moeten rustig doch dringend duidelijk maken hoe wij willen dat zij racen.”

Schijnbaar zijn de heren coureurs niet erg vatbaar voor het opperhoofd van het Mercedes F1 Team. Dat zou nog wel eens flink uit de hand kunnen gaan lopen in het seizoen 2016…