Irvine: "Hamilton is gewoon sneller dan Rosberg"

Ondanks vier opeenvolgende zeges, waarvan drie eind vorig jaar, hoeft Nico Rosberg zich volgens Eddie Irvine geen illusies te maken. Zijn teamgenoot Lewis Hamilton zal ook komend seizoen de betere van de twee Mercedes-coureurs zijn, denkt de Noord-Ier. De reden? "Hamilton is gewoon sneller."

De 50-jarige Irvine, tussen 1993 en 2002 actief in de Formule 1, vindt Rosberg helemaal geen slechte coureur. "Hij levert goed werk en maakt weinig fouten. Maar het moet hem zorgen baren dat Lewis de race in Melbourne gewonnen had, als hij niet zo'n slechte start gemaakt had", stelt hij in gesprek met het Duitse Motorsport Total. In Australië was Hamilton in alle sessies op vrijdag en zaterdag sneller dan Rosberg.

Irvine vervolgt: "De laatste paar jaar heeft aangetoond dat Lewis simpelweg de snellere coureur is. Het is jammer om dat te moeten zeggen, maar het is nu eenmaal zo. En het is heel moeilijk om iemand te verslaan die meer talent heeft. Zo werkt het in de sport. Je kan zo hard werken als je wil, maar bepaalde mensen hebben meer talent." De Noord-Ier weet waarover hij praat, hij was jaren de teamgenoot van Michael Schumacher. "Bij Michael was dat zo en bij Lewis en Nico is het nu hetzelfde. Nico moet eigenlijk een betere auto zoeken om Lewis te verslaan, maar het probleem is dat er nu geen betere auto is dan de Mercedes."

Vier jaar, tussen 1996 en 1999, reed Irvine naast Michael Schumacher bij Ferrari. In die periode besefte hij dat de Duitser gewoon een betere coureur was dan hij. "Soms was ik sneller, dan bekeek Michael mijn telemetrie. Hij kon dan op het circuit precies kopiëren wat ik deed." Andersom lukte dat niet. Hoe vaak Irvine ook naar de data van Schumacher in bepaalde bochten keek, de Brit kreeg het niet voor elkaar om even snel te zijn. "Ik heb het geprobeerd, maar het was onmogelijk. Daarom is Michael ook zeven keer wereldkampioen geworden. Hij had een zesde zintuig om op het circuit precies te zien waar de meeste grip was. Het is echt niet zo dat hij de auto beter afstelde. Hij had gewoon de bizarre kwaliteit om op de baan telkens meer grip te vinden."

[photo,64949,left,]