Investeerders Rich Energy proberen sponsordeal met Haas te redden

Op woensdagavond verscheen er een tweet op het account van Rich Energy, waarin staat dat het contract met Haas wegens tegenvallende prestaties was beëindigd. “We willen Red Bull verslaan en om dan in Oostenrijk achter Williams te rijden is onacceptabel”, valt er te lezen.

Bronnen laten nu aan Motorsport.com weten dat de tweet geschreven is door of in opdracht van Storey, zonder dat de aandeelhouders hiervan wisten. En die zijn op zijn zachtst gezegd ‘not amused’ door de actie van Storey. “De deal is niet beëindigd”, deelt een van de bronnen aan Motorsport.com mee. “William heeft niet de beslissingsbevoegdheid om dit te doen. De investeerders proberen de PR-puinhoop nu op te ruimen. Verder is het ‘business as usual’.”

Teambaas Guenther Steiner deelde op donderdagochtend in een statement mee: “Rich Energy is op dit moment de titelsponsor van het Haas F1 Team. Ik kan verder niet ingaan op de contractuele relatie tussen ons beide, omdat dit vertrouwelijke informatie betreft.”

Ondertussen doet Storey, met zijn lange baard een opvallende verschijning in de paddock, er bij de Britse krant The Sun nog een schepje bovenop: “We hebben het contract stopgezet. Jammer, maar gezien de recente gebeurtenissen een logische beslissing. Het zijn aardige mensen bij Haas, maar de auto gaat achteruit. We hebben een product dat superieur is aan dat van Red Bull. Om dan als een melkwagen achteraan te rijden is een ramp voor ons. Einde discussie.”

Rich Energy is dit jaar titelsponsor van het Amerikaanse team, nadat het vorig jaar nog probeerde om Force India over te nemen. Nadat het energiedrankenmerk daar niet in geslaagd was - de formatie uit Silverstone werd uiteindelijk verkocht aan een consortium onder leiding van Lawrence Stroll - werd er met Williams gesproken. Daarmee was men nagenoeg rond toen opeens de deal met Haas werd aangekondigd. De afgelopen maanden was er veel te doen om Rich Energy vanwege een rechtszaak over het logo van het bedrijf, dat wel erg veel weg zou hebben van het beeldmerk van fietsenfabrikant Whyte Bikes. Die zaak werd onlangs verloren.

Met medewerking van Adam Cooper