Invalcommentator wordt invalcoureur: wie is Paul di Resta?

Hij was al invaller in Boedapest: bij Sky Sports verving hij commentator Martin Brundle, die onwel geworden was tijdens het raceweekend op Silverstone. Maar van invalcommentator is Paul di Resta ineens invalcoureur geworden: hij neemt vanaf de kwalificatie plaats in de auto van Felipe Massa. Hoog tijd voor een korte introductie van de Schot, die sinds eind 2013 geen Formule 1-race meer gereden heeft.

De 31-jarige Di Resta, een neef van IndyCar-klasbak Dario Franchitti, reed in 2011 zijn eerste Formule 1-race. Daarvoor had hij ervaring opgedaan in de Formule Renault, Formule 3 en het DTM. In 2006 werd hij kampioen in de Europese Formule 3, vóór Sebastian Vettel. Di Resta pakte 86 punten, Vettel 75. Bij ASM vormden Di Resta en Vettel dat jaar een team met Kamui Kobayashi en Giedo van der Garde, die allen ook de Formule 1 zouden halen. Di Resta deed dat via een omweg: Duitsland. Na zijn Formule 3-titel kwam hij vier seizoenen uit het in DTM en nadat hij in 2008 tweede geworden was en in 2009 derde, pakte de Schot in 2010 de titel.

In 2010 was Di Resta bovendien reservecoureur van Force India, achter Vitantonio Liuzzi en Adrian Sutil. In de vrije trainingen deed de Schot ervaring op en na dit voor hem succesvol verlopen jaar kreeg hij promotie: vanaf 2011 was hij racecoureur bij Force India. In zijn debuutjaar pakte hij 27 punten, zijn beste resultaat was een zevende plaats. In het WK werd Di Resta dertiende, teamgenoot Sutil eindigde met 42 punten op plek negen.

in 2012 kreeg Di Resta een nieuwe teamgenoot bij Force India: Nico Hülkenberg. Ook deze Duitser wist hij over een heel seizoen niet te verslaan: de Schot kwam tot 42 WK-punten, zijn nieuwe teamgenoot tot 63. Een jaar later keerde Sutil terug in de tweede Force India en kende Di Resta het beste seizoen uit zijn carrière: hij pakte 48 punten en werd twaalfde in het kampioenschap, voor zijn teamgenoot. In de Grand Prix van Bahrein eindigde hij dat jaar als vierde, iets dat hem een jaar eerder in Singapore ook gelukt was. Di Resta leek op de goede weg, maar werd eind 2013 toch op straat gezet door Force India. Andere teams bleken geen belangstelling te hebben voor de Schot, naar verluidt mede omdat hij iets te mondig gevonden werd, en dus zat zijn Formule 1-carrière er ineens op. Di Resta keerde terug naar het DTM, waar hij minder succesvol was dan in het verleden. Toch haalde Williams hem begin 2016 aan boord als reservecoureur, een rol die hij combineerde met zijn werk in het DTM en als analist voor Sky Sports. Om die reden was hij praktisch ieder Formule 1-weekend present in de paddock.

Zo ook in Boedapest, waar hij door de absentie van collega Brundle commentaar zou geven bij Sky Sports. Dat gaat nu niet meer lukken, de Schot heeft zaterdag- en zondagmiddag vanaf 14.00 uur iets anders te doen.