Exclusief interview Vettel en Leclerc: Lezers stellen de vragen

Het weekend van de Belgische Grand Prix zou zaterdagavond een noodlottige wending krijgen door het overlijden van Formule 2-rijder Anthoine Hubert. Hubert was een goede vriend van Charles Leclerc, die een dag later een emotionele debuutzege in de Formule 1 scoorde. 

Op donderdagochtend zag de wereld er nog heel anders uit toen we in het motorhome van Ferrari werden ontvangen door brandstofpartner Shell. Later op de dag spraken we met Shell Motorsport Technology Manager Guy Lovett, die ons uitlegde welk verschil de producten van het bedrijf maken in de ontwikkeling van de Ferrari-motor. 

Eerst kregen we om de beurt Ferrari-rijders Charles Leclerc en Sebastian Vettel te spreken voor een ontspannen babbel. De vragen werden aangeleverd door de lezers van Motorsport.com.

 

Leclerc paste zich vorig jaar schijnbaar moeiteloos aan de Formule 1 aan in zijn indrukwekkende debuutseizoen bij Sauber. Ook de overstap naar het mythische Ferrari - en de druk die daarmee gepaard gaat - lijkt de 21-jarige Monegask prima verteerd te hebben. 

Motorsport.com: Hoe bereid je je mentaal voor op een GP-weekend? (Niek de Kuijper)

Charles Leclerc: Dat hangt ervan af. Dat is niet hetzelfde wanneer ik gespannen ben als wanneer ik compleet ontspannen ben. Er zijn verschillende manieren. Ik ben me al heel lang mentaal aan het voorbereiden. Al sinds 2010 of 2011. Dat heeft me ontzettend geholpen. Ik weet nu wat ik in bepaalde situaties moet doen. Mentale kracht is wellicht het belangrijkste dat een atleet nodig heeft om altijd op honderd procent te presteren. Er zijn verschillende technieken. Zo doe ik veel met de ademhaling. Daarmee kan ik mezelf voor een race ofwel kalmeren of oppeppen. De voorbereiding is nooit helemaal hetzelfde. Het hangt altijd af van je gemoedstoestand voor je de wagen instapt.

Leer je veel van Sebastian? (Simona Sivasepi)

CL: Ja, absoluut. Sinds de start van het jaar al. Hij heeft veel ervaring in de Formule 1. Hij heeft me veel geholpen om beter te worden op zowat alle vlakken.

Je rijdt nu voor het grote Ferrari. Hoe voelde het om het eerst Maranello te bezoeken? (Luc de Kouwer)

CL: De eerste keer was lang geleden, nog lang voor ik ook maar in de buurt was van de Formule 1. Ik was een jaar of twaalf. Ik ging mee met Jules Bianchi toen hij een eerste gesprek had. Ik mocht toen nog niet binnen omdat ik niet het juiste pasje had. Maar ik herinner me dat ik toen al droomde om ooit door die deuren te wandelen. De eerste keer dat dat gebeurde was vorig jaar toen ik de simulator inging om de laatste races met Alfa Romeo voor te bereiden. Ik heb er dus zes jaar op moeten wachten! Het is altijd iets heel speciaals om bij Ferrari aan te komen, zeker als je weet dat je met hen zal racen. Beide herinneringen zijn heel speciaal. Ik zal ze voor altijd koesteren.

Voel je de geschiedenis wanneer je daar binnenwandelt? (Gerben de Geus)

CL: Jazeker. De eerste keer dat ik er kwam als lid van de Ferrari Driver Academy hebben we het museum bezocht. Daar legden ze de hele geschiedenis van het team uit. Waar je dat het meeste voelt is in het stadje zelf. Als je in Maranello aankomt, dan zie je dat alles draait rond Ferrari en Formule 1. Je kan de passie voelen, het is bijna een religie.

Welke Ferrari uit dat museum had je graag een keer bestuurd? (Kevin Vermeulen)

CL: Goh, ik ben best tevreden met de wagens van vandaag! Maar daarbuiten misschien de generatie van een goede tien jaar geleden. De Ferrari F2004 bijvoorbeeld. Dat was de mooiste wagen en ook nog eens snel. Neem die dan maar. Die tijd was voor mij geweldig.

Heb je ook favoriete bochten? (Werner Backx)

CL: De laatste twee bochten van Oostenrijk! Een verrassend antwoord? Ik hou van Oostenrijk en dat stuk is heel snel. Dan is er ook Fairmont in Monaco, het stuk rond het kasteel in Baku en Eau Rouge. En doe ook maar de hele eerste sector van Suzuka.

Over brandstof gesproken, wat is jouw rol in de samenwerking tussen Ferrari en Shell? (Jesse Putter)

CL: Shell werkt extreem nauw samen met ons. Voor mij is het de eerste keer dat ik zo nauw samenwerk met een brandstofpartner, dus dat is heel interessant. Er komen veel nieuwe dingen bij kijken. Zij maken veel analyses tijdens een weekend. Ze spreken daarbij met ons, maar vooral met de engineers. De ontwikkelingen van Shell V-Power helpen ons echt vooruit, je merkt de vooruitgang door het jaar heen. In de Formule 1 maakt elk detail een verschil, zeker tussen de drie topteams. En dit is eigenlijk veel meer dan een detail. De winst is aanzienlijk.

Sebastian Vettel, Ferrari, met Motorsport.com journalist Filip Cleeren

Daarna schuiven we aan bij Sebastian Vettel, die erg ontspannen grapjes maakt: "Hoe het met me gaat? Dat hangt van jouw vragen af!” 

Motorsport.com: Leuke zomerpauze gehad?

Sebastian Vettel: Ja, ik heb thuis lekker uitgerust. Ik had geen zin om ergens naar toe te vliegen. Dat doe ik al genoeg!

Zou je graag hebben dat er in de Formule 1 meer ruimte is om andere dingen te doen? (Mika van de Berg) 

SV: Ja, ik zou graag meer willen rijden. Nu ligt dat allemaal redelijk vast met de trainingen, de kwalificatie en race. Dat houdt ons door de week bezig, maar er zijn meer en meer races en steeds minder tijd. Vroeger waren F1-rijders ook F2-rijders of GT-rijders. Het zou leuk zijn om het af en toe wat meer af te wisselen en te racen met verschillende wagens. Maar ik mag niet klagen, want de wagens die we vandaag hebben zijn leuk om te besturen.

Wat is jouw favoriete tijdperk? (Cedric de Heyder)

SV: Het begin van de jaren negentig. Met de V12-motoren, en er waren ook wagens met een V8. Ik denk dat de auto's toen al enkele moderne dingen hadden zoals de actieve ophanging. De aerodynamica werd ook steeds belangrijker en de wagens hadden al veel downforce, maar ze waren ook nog erg rauw. Er waren al computers, maar dat was een grap tegenover vandaag. Ik denk dat je die wagens makkelijker met de kracht van een mobieltje had kunnen runnen. Vandaag de dag is de technologie best aantrekkelijk, maar wellicht een beetje te ver doorgeslagen voor de fans.

Heb je ook een favoriete auto uit dat tijdperk? (Mart Messink)

SV: De Ferrari van 1990, de 640. Met die strakke neus, gewoon prachtig. En ook nog eens de V12-motor. Dan is er ook nog de MP4/8 en de Williams FW14, dat is de wagen van Nigel Mansell met het rode nummer vijf. Dat tijdperk is gewoon geweldig. 

Wat is jouw meest memorabele race met Ferrari? (Ramon Kamp)

SV: Hopelijk moet die nog komen, maar momenteel springt de eerste race er wel uit. Het was een geweldig gevoel om voor het eerst met Ferrari te winnen.

Was dat erg anders dan je eerste zege met Toro Rosso of Red Bull? (Natalia Vosch)

SV: Ja, echt wel. Ik weet het niet, het zijn de kleine dingen die het verschil maken. De eerste keer in die rode wagen kruipen, dat is geschiedenis. Zeker met Michael Schumacher, die mijn held was toen ik opgroeide.

Welk advies zou je geven aan een jongere Sebastian? Die van het begin van je carrière, bijvoorbeeld? (Jessica Bots)

SV: Ik weet het niet. Ik denk dat je dan veel leuke dingen zou wegnemen, zowel goed als slecht. Het belangrijkste is dat je van dit leven geniet en plezier maakt. Natuurlijk ben je soms erg gefocust op iets en ik denk dat ik op bepaalde vlakken ook vrij koppig ben, waardoor ik soms niet van dingen geniet zoals dat zou moeten. Als je veel geeft om iets, dan kan het heel emotioneel worden in positieve en negatieve zin. Dat hoort erbij. Ik zou mezelf niet te veel advies geven. Het is net zoals iemand die je vertelt over een film die hij heeft gezien. Je wil niet dat hij of zij je vertelt of hij goed of slecht is. Je wil hem gewoon eerst zelf bekijken en het niet van iemand anders horen. Dus mijn advies is misschien om gewoon van de film te genieten. 

Aan dit gesprek, dat mede mogelijk werd gemaakt door Shell, verbonden we een winactie. De lezers die de leukste vragen instuurden werden beloond met een pet van de Scuderia Ferrari. We hebben de winnaars persoonlijk op de hoogte gebracht.