Keke Rosberg: "Ik leef als een kluizenaar"

De wereldkampioen van 1982 volgde lange tijd de carrière van Nico vanuit de paddock, maar heeft zich in 2010 bewust teruggetrokken. Pas na de wereldtitel van zijn zoon in 2016 deed hij in Abu Dhabi zijn eerste interview met de pers.

Nico Rosberg overtuigde zijn vader om bij de Grand Prix van Monaco een demonstratie uit te voeren met zijn winnende Williams FW08 uit 1982, naast Nico in de Mercedes uit 2016. In een interview met Martin Brundle legt Keke uit waarom hij zelden in het openbaar verschijnt. "Ik ben sinds 2010 compleet uit de publiciteit verdwenen en ik wist dat dat de juiste beslissing was", zegt de nu 69-jarige Rosberg. "Dat kwam omdat actieve rijders [voor journalisten] moeilijker te interviewen werden en dus dachten ze 'daar is de vader, hij heeft niets te doen dus we zullen hem maar vragen'. Zo kwam ik veel meer in de publiciteit dan dat op basis van mijn eigen verdienste hoefde, enkel om commentaar te geven op Nico. Ik vond dat het zo niet verder kon en ben dus met alles gestopt. Ik ben een kluizenaar geworden!"

Keke steunde de prille carrière van zijn zoon, maar wilde niet zijn manager worden zoals hij dat deed voor vliegende Finnen zoals JJ Lehto en Mika Hakkinen. "Ik wist dat het toen tijd was om te stoppen", vervolgt Rosberg senior. "Dat was mijn grootste verdienste, dat ik hem op het juiste moment heb laten gaan opdat hij zijn vleugels zou uitslaan."

Vader Rosberg kwam slechts indirect te weten dat zijn zoon met de Formule 1 zou stoppen na het behalen van de wereldtitel in 2016. "Ik kreeg een bericht van mijn vrouw, die een sms'je van Nico had gekregen waarin stond 'en vertel het ook aan papa!' Toen Nico stopte was het alsof ik een klap in de maag kreeg en even geen adem meer kon halen, maar dat is de onmiddellijke reactie omdat het zo onverwacht was. Maar ik zie nu een heel gelukkige zoon en dat is wat telt. Het is zijn leven, zijn keuze. Als hij beslist dat het tijd is om te gaan, dan is het tijd om te gaan."