Interview met Toro Rosso-coureur Ricciardo

Daniel Ricciardo begint volgend jaar aan zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1. Na dit jaar al wat ervaring op te hebben gedaan bij HRT, stapt hij in 2012 in bij Scuderia Toro Rosso, waar hij de teamgenoot wordt van Jean-Eric Vergne. De 22-jarige coureur uit het Australische Perth beantwoordt een paar vragen.

Daniel, gefeliciteerd met je stoeltje. Hoe voel je je nu?

"Ik voel me fantastisch. Het is goed om voor de jaarwisseling al te weten wat ik volgend seizoen ga doen, zodat ik me daar nu al helemaal op kan richten. Ik kijk ernaar uit om samen te werken met de mensen met wie ik dit jaar al veel tijd heb doorgebracht. Al met al is er nu veel om naar uit te kijken."

Waar was je toen je het nieuws over je stoeltje te horen kreeg?

"Ik was thuis, bij mijn ouders. Het telefoontje kwam vlak na het avondeten. Het was een kort, maar krachtig gesprekje, maar het bevatte alles wat ik graag wilde horen. Er viel echt een last van mijn schouders en het was erg speciaal gevoel om het goede nieuws aan mijn vader en moeder te kunnen vertellen."

Heb je je ooit zorgen gemaakt over volgend jaar?

"Zolang er geen handtekeningen zijn gezet, blijft er altijd een beetje onzekerheid. Maar ik weet dat iedereen bij Red Bull het beste met me voor heeft en had voor mijn gevoel voldoende laten zien om een stoeltje voor 2012 te krijgen. Ik had er eigenlijk dus wel alle vertrouwen in dat het goed zou komen."

Hoe goed ken je je nieuwe teamgenoot, Jean-Eric Vergne?

"Redelijk goed. We zijn op dezelfde dag bij het Red Bull Junior-programma gekomen en waren eerder al teamgenoten van elkaar in de Formule Renault 2.0. Ik ben ook wel bij hem thuis geweest, in Frankrijk. We hebben dus een aardig goede band met elkaar, al zijn we naarmate we verder kwamen in onze carrière ook echte rivalen geworden. Het belangrijkste is echter dat we veel respect voor elkaar hebben."

Wanneer ben je weer terug in Europa?

"Ik heb met Laurent Mekies, de hoofdingenieur, gesproken, en we zijn op dit moment bezig om het programma voor deze winter samen te stellen. Ik stel me zo voor dat ik begin volgend jaar de Australische zomer verruil voor de Italiaanse winter, om dan hard aan het werk te gaan om me zo goed mogelijk voor te bereiden op het seizoen."

Heb je nog veel invloed op de ontwikkeling van de nieuwe auto?

"Zeker. Op bepaalde gebieden kan ik gelijk aan de slag. Zo zijn er verschillende mogelijkheden om het stoeltje in de cockpit te positioneren en het stuurtje in te richten. Het team heeft me al gevraagd naar mijn voorkeuren. Hierdoor zou ik me meteen vanaf de eerste testdag al redelijk thuis moeten voelen in de auto."