Interview met Red Bull-talent Tom Blomqvist

Sainz, Verstappen, Magnussen, Panis. De autosportladder wordt momenteel door aardig wat aansprekende achternamen beklommen. Jonge honden die stuk voor stuk slechts één doel voor ogen hebben: het rijden in de Formule 1. Tom Blomqvist is er ook zo één. GPUpdate.net sprak de 19-jarige zoon van voormalig wereldkampioen rally Stig Blomqvist onlangs op het circuit van Zandvoort.

Blomqvist zette zijn eerste stappen in de autosport in Nieuw-Zeeland, waar zijn familie twaalf jaar geleden naartoe verkaste, na daarvoor lange tijd in Engeland te hebben gewoond. "Ik was zeven jaar toen we naar Nieuw-Zeeland verhuisden en niet lang daarna begon ik met karten", vertelt Blomqvist aan GPUpdate.net. "Het niveau mag daar dan niet zo hoog zijn als in Europa, maar er reden wel een paar zeer goede coureurs rond. Zo heb ik onder andere tegen Mitch Evans en Nick Cassidy geracet, twee jongens die ook naar Europa zijn gekomen en het hier heel goed doen. Na in de karts alles geleerd te hebben wat er in een kart te leren valt, ben ik in 2009 naar Europa getrokken, om eerst in een klein Zweeds kampioenschap te rijden."

Blomqvist ging in het geboorteland van zijn vader aan de slag in de Zweedse Formule Renault 2.0, waarin hij één overwinning wist te boeken en derde wist te worden in het kampioenschap. Het jaar erop racete hij in de Britse Formule Renault, waarin hij met zijn zestien jaar de jongste kampioen ooit werd. Hierna volgde een jaar in de Duitse Formule 3 en sinds 2012 is hij actief in het Europese Formule 3-kampioenschap.

Op zijn website staat dat het zijn moeder was die hem aanmoedigde om te gaan racen. "Ik weet eigenlijk niet waarom dat daar staat. Ik ben er vrij zeker van dat het mijn vader was die mij aanspoorde om dit te gaan doen. Hij liet me al op een quad rijden toen ik nog maar twee jaar oud was." Volgens Tom heeft zijn vader, die in 1984 wereldkampioen rally werd met een Audi Qauttro, hem nooit richting de rally gepusht. "Hij steunt mij in alles wel. Ik moet zeggen dat ik er vroeger wel van genoot om zijwaarts te gaan op de quad, maar nadat ik eenmaal was begonnen met karten, was het logischer om op de circuits te blijven. Ik heb al wel een paar keer met een rallywagen gereden, maar nog nooit serieus." 

Op de vraag of hij zichzelf in de toekomst misschien nog in de rally ziet stappen, antwoordde hij: "Op dit moment is het mijn doel om in de Formule 1 te komen, daar ligt mijn focus, maar wie weet wat de toekomst nog brengt." Tom laat verder weten dat Blomqvist senior zich niet al te veel met de carrière van zijn zoon bemoeit, in tegenstelling tot veel andere vaders in de racerij. "Hij blijft liever op de achtergrond. Hij kan mij financieel ook niet helpen. Hij is er dus vooral voor de morele steun."

Blomqvist maakt sinds dit jaar deel uit van het Red Bull Junior Team, na vorig jaar nog in het rijdersprogramma van McLaren te hebben gezeten. "Ik heb erg veel geleerd bij McLaren, maar waar ik dit jaar vooral behoefte aan had, was financiële ondersteuning. Ik had moeite om het geld bij elkaar te krijgen om te kunnen racen. En het verschil tussen de programma's van Red Bull en McLaren is dat ik van Red Bull wel financiële steun krijg. Zij hebben ervoor gezorgd dat ik ergens een zitje kreeg." Blomqvist zegt regelmatig contact te hebben met de andere leden van het Red Bull Junior Team. "Carlos Sainz, Daniil Kvyat, Antonio Felix da Costa en ik wonen allemaal in Milton Keynes. We komen elkaar zo nu en dan dus wel tegen. Beitske Visser en Callan O'Keeffe zie ik minder vaak." Blomqvist verklaarde verder erg onder de indruk te zijn van Visser, de Nederlandse dame in het gezelschap. "Ze doet het erg goed, beter dan die andere jongen van Red Bull die in dezelfde klasse rijdt als zij. Ik ben benieuwd hoe ze het volgend jaar zal doen, wanneer ze waarschijnlijk in een iets zwaardere klasse komt te rijden. Dat ze talent heeft, is echter duidelijk."

Wat Tom, die dit jaar drie podiumplaatsen behaalde in de Europese Formule 3 en met alleen de races in Hockenheim van dit weekend nog te gaan zevende staat in het kampioenschap, zelf volgend jaar gaat doen, weet hij nog niet. "Ik hoop dat ik ook dan weer door Red Bull word ondersteund", zegt Blomqvist daarover. "Het liefste zou ik naar de World Series by Renault gaan, maar dat is niet aan mij en hangt er ook helemaal vanaf of Red Bull met mij door wil gaan. Zij beslissen namelijk waar je als coureur komt te rijden." Aan het einde van het jaar moet Blomqvist dus bij Helmut Marko op gesprek komen in Oostenrijk. "Dan kom ik te weten of ze ook voor volgend jaar een zitje voor me regelen. Dat hangt uiteindelijk maar van één ding af: mijn prestaties. Wat dat betreft is het bij Red Bull behoorlijk no nonsense. Presteer je goed, kun je blijven. Doe je dat niet, dan is het voorbij. Zo gaat het in het racen."

Door: Erwin Jaeggi