Breaking news

Interview Mayländer: "Max agressiever dan rest in Brazilië"

Mede door zijn wagen op knappe wijze uit de vangrail te houden en zich in de laatste zestien ronden van P16 op te werken tot plek drie werd Max Verstappen na de Grand Prix van Brazilië verkozen tot Driver of the Day. Sommigen schoven ook Bernd Mayländer naar voren voor die onderscheiding. De 45-jarige Duitser voerde in de safety car circa dertig ronden het veld aan in de stromende regen. Met GPUpdate.net blikt hij nog één keer terug op die natte novemberdag in Sao Paulo.

Mayländer moet nog steeds gniffelen om de suggestie dat hij Driver of the Day had kunnen worden in Brazilië, maar hij blijft bescheiden. "Ik was heel verrast toen ik na de race uit de auto stapte. Ik had haast, want ik moest mijn vlucht halen", begint de voormalig DTM-coureur, refererend aan de ruime uitloop van de wedstrijd. "Een Braziliaanse televisieploeg kwam naar me toe voor een interview omdat veel mensen vonden dat ik Driver of the Day was. Dat vond ik heel leuk, maar het zijn de coureurs die hebben geracet en zijn gefinisht. Ik heb gewoon mijn werk gedaan, al ben je na zo'n race wel een beetje trots dat alles goed is gegaan."

De uitverkiezing van Verstappen tot Driver of the Day kwam de Nederlander toe, vindt Mayländer. "Ik kon het natuurlijk niet zien, maar heb het later wel op televisie teruggekeken", vertelt de enkelvoudig deelnemer aan de 24 uur van Le Mans. "Ik zag zijn lijn in bocht 3, hij reed doorlopend andere lijnen en was veel agressiever dan de anderen. Ik was gefocust op het kleine schermpje in mijn auto, maar zag ook een deel van bocht 1 en Max' lijn en snelheid daarin waren echt indrukwekkend. Ik vond het een fantastische race van hem, daarom is hij ook Driver of the Day geworden. Hij deed het dat weekend ontzettend goed."

"Ik reed op de limiet"

In een eerder interview met GPUpdate.net vertelde Mayländer dat hij bij toeval safety car-bestuurder is geworden, maar inmiddels stuurt hij het neutralisatievoertuig al zeventien seizoenen rond. Deze race op het circuit van Interlagos behoort tot zijn top-vier van meest bijzondere wedstrijden. "Naast Fuji (2007, red.), Zuid-Korea (2010, red.) en Montreal (2011, red.)", vult de Duitser aan. Al deze races werden verreden in de regen. "Soms was er veel regen, dan weer wat minder. We moesten de race stilleggen en dan weer herstarten. In zeventien jaar tijd waren deze vier Grands Prix wel heel speciaal."

"Er stond veel druk op en ik reed op de limiet, maar ik heb er zeker van genoten. Ik hou van Sao Paulo en het circuit", blikt Mayländer terug op het Braziliaanse raceweekend. Gezien de weerberichten had hij al rekening gehouden met een natte zondag. "We zouden veel regen krijgen en daar bereid je je dus op voor, want je weet dat de kans vrij groot is dat je de baan op moet. Donderdag- en zaterdagochtend hadden we al wat dingen uitgeprobeerd wat betreft de bandenspanning voor een natte baan. We vonden een speciale afstelling en die heeft geholpen; ik heb ongeveer dertig ronden met de banden kunnen rijden. Wel hadden misschien de ruitenwissers wat sneller gekund, dat is het enige wat ik nog zou vragen aan mijn monteurs", glimlacht hij.

"Zoveel langzamer dan een F1-auto"

Politieke spelletjes van de coureurs achter de safety car zijn ons niet vreemd. De ene rijder vindt dat er wel weer geracet kan worden omdat dit in zijn voordeel is, terwijl de ander het wel prima vindt dat de neutralisatie nog even aanhoudt. Mayländer krijgt daar niets van mee. "Want ik kan de radioberichten van de coureurs niet horen, anders ben je ook niet meer gefocust. De enige met wie ik praat, zijn Charlie (Whiting, red.) en Herbie (Blash, red.) van Race Control. Zij vertellen me soms wel dat ze te horen hebben gekregen of er wel of niet geracet kan worden, maar ze hebben me nooit gevraagd of ik iets sneller kan rijden. Zij kunnen immers ook zien dat ik al op de limiet zit. Ik zeg ook altijd: dit is de safety car, dit is een straatauto met standaard banden van Pirelli met standaard groeven en een standaard profiel. We hebben een zachter compound, zodat we sneller grip hebben, maar het is nog steeds zoveel langzamer dan een F1-auto."

"Na de race heeft ook geen enkele coureur me opgezocht met de vraag of ik wat sneller had kunnen rijden, in de afgelopen zeventien jaar is dat nog nooit gebeurd. Ik zou de coureurs wel kunnen begrijpen, want zij proberen temperatuur in de banden te houden en dan is het makkelijkste om te vragen of de safety car wat harder kan rijden. Als ik in hun auto had gezeten, had ik misschien hetzelfde gedaan. Die competitie is normaal voor een sportman. Zij weten echter ook dat ik aan het pushen ben en zeker in Brazilië reed ik op de limiet. Gelukkig werkten de banden goed en was de auto perfect."

Al met al heeft Mayländer genoten: "Ik voelde me comfortabel en zat echt in de racemodus. Het was een wedstrijd op de limiet, maar wel een echte Formule 1-race onder zware omstandigheden."