Breaking news
Formule 1
Interview: Grosjean over veelbewogen weg richting Haas
Rahied Ishaak
Bewerkt: 11 mrt 2016, 21:54
Kopieer link
Deel op Viber
Na tien jaar verbonden te zijn geweest aan Lotus/Renault ging Romain Grosjean deze winter bij het debuterende Haas F1 een nieuw avontuur aan. GPUpdate.net zocht de Fransman op om terug te blikken op zijn veelbewogen tijdperk bij de in Enstone gebaseerde renstal.
Grosjean meldde zich in september 2005 voor het eerst aan de poort van de fabriek van Renault, dat hem had opgenomen in het talentenprogramma. Een kleine vier jaar later liet de Franse renstal hem in Valencia debuteren in de Formule 1, als opvolger van de aan de kant gezette Nelson Piquet Jr. Ondanks zijn mooie resultaten in de juniorenklasses wist de geboren Zwitser, met tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso als teamgenoot, niet te overtuigen. "Volgens mij ben je nooit klaar voor de Formule 1", zegt Grosjean tegen GPUpdate.net, gevraagd of hij wel goed was voorbereid toen deze mogelijkheid zich plotseling aandiende. "Mijn eerste optreden voor Renault was een droom die uitkwam, maar het was niet gemakkelijk om halverwege het seizoen in te stappen. Het was ook niet de beste wagen ooit."
Ook naast de baan had Renault het moeilijk. Piquet Jr. besloot kort na zijn ontslag een boekje open te doen over de Singaporese Grand Prix in 2008, waarin hij naar eigen zeggen in opdracht van zijn bazen opzettelijk crashte zodat ploegmaat Alonso de race kon winnen. 'Crashgate' leidde tot forse schorsingen voor teambaas Flavio Briatore en technisch directeur Pat Symonds. En dus kwamen er nieuwe leiders in Enstone. Met Robert Kubica en Vitaly Petrov was ook de line-up van Renault, dat inmiddels een groot deel van zijn aandelen had verkocht aan Genii Capital, in 2010 volledig nieuw. Alonso had al getekend bij Ferrari, Grosjean greep naast een zitje. Zijn reputatie was beschadigd, maar hij herpakte zich met titels in de AutoGP (2010), GP2 Asia en GP2 (beide 2011). "Het was belangrijk voor mij om de GP2-titel te winnen om zo een terugkeer in de Formule 1 proberen af te dwingen", vertelt Grosjean daarover. "Ik had een heel goed jaar met DAMS. De wagen en het team hadden het moeilijk, maar we kregen het toch voor elkaar en wonnen zowel de Aziatische GP2- als de reguliere GP2-titel. Ik heb echt genoten van dat jaar."
Eric Boullier, inmiddels de eindverantwoordelijke bij Lotus (het voormalige Renault-fabrieksteam) en ook de baas van het bureau dat het management van Grosjean doet, achtte de opgeleefde coureur voor het seizoen 2012 rijp voor een tweede kans in de Formule 1. Grosjean, ditmaal met 2007-wereldkampioen Kimi Raikkonen als ploegmaat, zette zijn wagen bij de seizoensopener in Australië direct op de derde startplek en liet met podiumplaatsen in Bahrein, Canada en Hongarije zien wel degelijk in de F1 thuis te horen. Een stevige startcrash in België, waarvan Grosjean als veroorzaker werd aangewezen, duwde zijn goede prestaties echter naar de achtergrond. Het leverde hem zelfs een schorsing voor de Italiaanse Grand Prix op.
"Het was geen pretje... Het was geen leuke plaats om te zijn", aldus Grosjean over het incident op Spa. De Fransman overviel Lewis Hamilton in aanloop naar de eerste bocht met een plotselinge move naar rechts, waardoor de twee met elkaar in aanraking kwamen. Grosjean werd vervolgens gelanceerd over de achterkant van de Sauber van Sergio Perez en vloog vlak langs het hoofd van Fernando Alonso door de lucht. "Ik ben nog steeds van mening dat Lewis me niet echt hielp bij het ingaan van de eerste bocht. Maar goed, het was sowieso mijn fout, een grote fout. Maar als alleen wij twee slachtoffer waren geweest, dan was er verder niets gebeurd."
Ondanks de race schorsing noemt Grosjean de gebeurtenissen op Spa niet het dieptepunt van zijn loopbaan. "Dat was Suzuka 2012", reageert hij. In Japan zorgde Grosjean opnieuw voor problemen bij de start, ditmaal met Mark Webber als slachtoffer. Het was voer voor een verhit gesprek na afloop en het leverde Grosjean de bijnaam 'first-lap nutcase' op, de idioot van de eerste ronde. "Volgens mij werden zelfs de dames in de hospitality unit een beetje bang, net als ik. Persoonlijk vind ik dat mijn grootste fout in alle keren dat ik aan de start van een race heb gestaan. Ik heb het toen echt verknald, dat was absoluut het dieptepunt." Wederom moest Grosjean zijn reputatie heropbouwen. Hierbij schakelde hij de hulp van een sportpsycholoog in, waardoor hij naar eigen zeggen 'beduidend sterker' is teruggekeerd.
Grosjean mag inderdaad terugkijken op een geslaagd 2013, met als hoogtepunt de Grand Prix van de Verenigde Staten. In Austin bleef hij uitgerekend Webber voor in een boeiend gevecht om plek twee. "Het was een geweldig weekend", herinnert Grosjean zich nog met een glimlach. "Mark zat de hele wedstrijd achter mij aan. Het was hij die me als 'first-lap nutcase' behandelde, maar na deze race vertelde hij dat hij onder de indruk was van mij. Uiteindelijk hebben alle reacties mij op de één of andere manier geholpen om de zaken voor elkaar te krijgen."
Grosjean en Lotus waren klaar om in 2014 nog dichter bij de top te komen, maar de overgang naar de V6-turbo verliep dramatisch voor de equipe uit Enstone. "Het was een schijtwagen", foetert Grosjean over de Renault-aangedreven E22. "Na twee ronden testen in Bahrein zei ik via de radio: 'jongens, wat is er aan de hand? Er is iets mis met de auto. Heb ik een lekke band of is er iets kapot?'. 2014 was een moeilijk jaar. Het was de eerste keer dat ik de kopman van het team was en een matige wagen had. Misschien was dat wel het juiste moment daarvoor", vervolgt Grosjean, die in 2014 slechts acht WK-punten scoorde. "Het was frustrerend, want na 2013 was ik klaar om nog dichter bij de top te komen. Als het kampioenschap in 2013 in Hongarije was begonnen, dan was ik als tweede geëindigd. Ik dacht dat ik dicht bij mijn doel was, maar dan krijg je dat, die wagen met een dubbele neus…"
In aanloop naar het seizoen 2015 ruilde Lotus de Renault-krachtbron in voor exemplaren van Mercedes. Op de baan deed het team vervolgens weer volop mee om de punten, maar ondertussen werden de financiële problemen steeds groter. Deurwaarders lagen op de loer bij Lotus in de Belgische Grand Prix, maar op Spa-Francorchamps boekte de renstal dankzij een derde plek van Grosjean wel zijn beste resultaat van het seizoen. "De hele situatie maakt het extra speciaal, niemand verwachtte door de problemen een podiumplaats", aldus Grosjean. "We wisten dat de auto goed was en ik kwalificeerde mij als vierde, maar wegens een versnellingsbakwissel werd ik teruggezet naar P9. Iedereen zei: 'ach, dat is pech', maar ik zei: 'juist niet, ik was vierde, dus daar is de wagen goed genoeg voor. We kunnen vijf plaatsen goed maken, we gaan ervoor!'."
Twee weken na zijn sterke race op Spa zat Grosjean voor het eerst om de tafel met Haas F1. "Ik ontmoette teambaas Guenther Steiner vrijdagavond op Monza en eigenaar Gene Haas een dag later", weet hij nog. Enkele dagen later nam Grosjean een besluit over zijn toekomst. "De woensdagochtend daarop ging ik een rondje, veertien kilometer, hardlopen. Toen ik thuis kwam, keek ik naar mijn vrouw en zei: 'ik heb een beslissing genomen: ik ga naar Haas!'. Het was moeilijk om Lotus te verlaten. Ze hebben mij wel de kans gegeven, maar uiteindelijk heb ik nergens spijt van. Ik sta achter mijn beslissing."
Op de vraag wat we van hem en Haas kunnen verwachten in 2016, antwoordt Grosjean: "Het eerste doel is de top-tien, punten pakken. Als dat is gelukt gaan we voor de top-vijf. En in de top-vijf kunnen we het podium zien en vanaf het podium kunnen we weer de eerste plaats zien. Dat zal waarschijnlijk wel een tijdje duren, maar als we dit jaar een aantal keer in de punten kunnen eindigen, dan zou dat mooi zijn."
Door: Mike Seymour
[photo,281072,left,]
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
- Het Motorsport.com-team
Reacties lezen en plaatsen
Lees ook :
Deel of bewaar dit artikel
Kopieer link
Deel op Viber
Net binnen
‘Ik probeer op de een of andere manier te winnen’ – kunnen Hamilton en Verstappen in Brazilië terugvechten naar de zege?
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Brazilië
6 min
‘Ik probeer op de een of andere manier te winnen’ – kunnen Hamilton en Verstappen in Brazilië terugvechten naar de zege?
F1-update: Waarom Verstappen en Hamilton een inhaalrace lastiger achten, Russell gefrustreerd
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Brazilië
34 min
F1-update: Waarom Verstappen en Hamilton een inhaalrace lastiger achten, Russell gefrustreerd
McLarens 2027-spec-voorvleugel maakt F1-auto voorspelbaarder
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Brazilië
53 min
McLarens 2027-spec-voorvleugel maakt F1-auto voorspelbaarder
De uitdagingen van kwalificeren in de regen bij de GP van Brazilië
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Brazilië
2 u
De uitdagingen van kwalificeren in de regen bij de GP van Brazilië
Vorig artikel Hakkinen ziet geen grote problemen in Formule 1
Volgend artikel Kvyat: "Heb nu meer vertrouwen dan in 2015"
Beste reacties
Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?
Bekijk alle reacties en praat mee
Meer van
Rahied Ishaak
McLaren ziet 'positief gevoel' bij Norris en Piastri richting openingsrace F1
Formule 1
Formule 1
GP van Australië
8 m
McLaren ziet 'positief gevoel' bij Norris en Piastri richting openingsrace F1
Mekies prijst Red Bull om eigen motor: "Nieuwe standaard gezet"
Formule 1
Formule 1 8 m
Mekies prijst Red Bull om eigen motor: "Nieuwe standaard gezet"
Honda kampt met hevige vibraties: "Werd als gevaarlijk beschouwd"
Formule 1
Formule 1 8 m
Honda kampt met hevige vibraties: "Werd als gevaarlijk beschouwd"
Meer van
Romain Grosjean
Romain Grosjean biedt excuses aan McLaren aan na controversiële, ongefundeerde uitspraken
Formule 1
Formule 1
GP van Spanje
1 m
Romain Grosjean biedt excuses aan McLaren aan na controversiële, ongefundeerde uitspraken
Romain Grosjean ‘huilde een beetje’ na late nederlaag en wacht nog altijd op eerste IndyCar-zege
IndyCar
IndyCar
Markham
2 m
Romain Grosjean ‘huilde een beetje’ na late nederlaag en wacht nog altijd op eerste IndyCar-zege
Rinus VeeKay oogst lof in IndyCar-paddock na vierde plaats op Mid-Ohio
IndyCar
IndyCar
Mid-Ohio
4 m
Rinus VeeKay oogst lof in IndyCar-paddock na vierde plaats op Mid-Ohio
Uitgelicht
Geniet van een advertentievrije website
Een waterpark, 'geen rockster' en Wolffs woorden – Is Antonelli echt een ander type F1-kampioen?
Uitgelicht
Formule 1
Uitgelicht
Formule 1 2 d
Door Ronald Vording
Een waterpark, 'geen rockster' en Wolffs woorden – Is Antonelli echt een ander type F1-kampioen?
Hoe Ferrari's verlies Max Verstappen winst opleverde in de GP van Mexico
Uitgelicht
Formule 1
Uitgelicht
Formule 1
GP van Mexico
6 d
Door Jake Boxall-Legge
Hoe Ferrari's verlies Max Verstappen winst opleverde in de GP van Mexico
Extra brandstof kostte Russell mogelijk pole in Mexico
Uitgelicht
Formule 1
Uitgelicht
Formule 1
GP van Mexico
6 d
Door Stuart Codling
Extra brandstof kostte Russell mogelijk pole in Mexico
Wat we leerden van de vrijdagtrainingen voor de GP van Mexico 2026
Uitgelicht
Formule 1
Uitgelicht
Formule 1
GP van Mexico
8 d
Door Jake Boxall-Legge
Wat we leerden van de vrijdagtrainingen voor de GP van Mexico 2026
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Er zijn twee opties:
- Word abonnee
- Schakel je adblocker uit
Word nu lid Al geabonneerd? Log hier in
Adblocker al uitgeschakeld?
Ververs de pagina
Beheer alerts
Abonneer