Dit schreven internationale media over Verstappen (en Ferrari) in Bahrein

Gazzetta: Nachtmerrie Ferrari, Vettel achter Verstappen

Het mag eigenlijk geen verrassing heten dat Verstappen in alle landen wordt overvleugeld door dé man van het weekend Charles Leclerc. Zijn sublieme weekend is in combinatie met de ongekende pech die volgde natuurlijk het verhaal van dit weekend. Dat geldt helemaal voor de Italiaanse Gazzetta dello Sport. De roze sportkrant noemt Bahrein ‘de nachtmerrie voor Ferrari’.

Waar Leclerc individueel op veel lof kan rekenen – ‘hij had de zege in zijn zak’ – geldt dat niet voor teamgenoot Vettel. “De zwakke Vettel sloot de race achter Verstappen als vijfde af, nadat hij eerder schaamteloos werd ingehaald door Leclerc en Hamilton.” De spin van Vettel krijgt de handen vanzelfsprekend niet op elkaar. Zijn inhaalrace stuitte uiteindelijk achter Verstappen, al had de Nederlander ditmaal ook niet de wapens om zichzelf bij de Italianen in de kijker te rijden.

BBC: Verstappen kan eenzaam seizoen beleven

In Groot-Brittannië gaat Charles Leclerc eveneens de boeken in als ‘star of the show’. BBC-analist Jolyon Palmer durft zelfs te stellen dat “hij vorig jaar wereldkampioen was geworden als hij toen al bij Ferrari had gereden.” Het was met andere woorden een ‘championship drive’. Desalniettemin verliezen de Britten ook Verstappen nog niet uit het oog. Zo wordt het incident met zijn voormalig teamgenoot Carlos Sainz als race-incident getypeerd, al “maakte het wel meteen een eind aan wat een extreem sterke avond had kunnen zijn voor de McLaren-coureur.”

De Red Bull-kopman leek vervolgens zelf op weg naar een kleurloze P5, al mocht hij met dank aan Ferrari ineens nog naar het podium kijken. Volgens de Britse pers is de Safety Car de enige reden dat Verstappen daar in extremis naast greep, al is dat volgens de BBC uiteindelijk ook wel verdiend. “Max reed een eenzame race en lijkt het tempo van de Ferrari’s en Mercedessen niet te hebben. Het kan ook weleens een eenzaam seizoen voor hem worden, zeker omdat hij geen teamgenoot heeft om mee te vechten. Gasly rijdt rond in het middenveld, terwijl Verstappen wel met de toppers kan vechten. Hij houdt ze tenminste nog onder druk.”

L'Equipe: Gasly kan Verstappen nog niet bedreigen

In de Franse sportpers is er vanzelfsprekend veel aandacht voor Leclerc, al hebben de Fransen ook aandacht voor de matige prestaties van hun nationale uithangborden: Renault en Pierre Gasly. Alhoewel Verstappen zelf ook grotendeels in de anonimiteit rondreed, kan de laatstgenoemde Fransman hem volgens L’Equipe het vuur nog geen moment aan de schenen leggen. “Terwijl Leclerc bij Ferrari schittert, heeft Gasly duidelijk veel meer moeite zich aan te passen aan zijn nieuwe team.”

Vooral in het gezelschap van Verstappen steken zijn optredens schril af. “In de WK-stand is hij nu al ver verwijderd van zijn nieuwe teamgenoot Max Verstappen: 4 punten tegenover 27.” De Nederlander hoeft zich ook geen zorgen te maken over zijn voormalig teamgenoot, aangezien Renault de handen van L’Equipe ook niet op elkaar krijgt. “Renault wil dit jaar graag ‘best of the rest’ worden en zelfs Red Bull een beetje bestoken. Maar het weekend in Bahrein was voor de Franse fabrikant catastrofaal qua betrouwbaarheid.” Verstappen kon met andere woorden niet vooruit kijken, maar hoeft door zijn teamgenoot en kwakkelende achtervolgers ook zeker niet te vrezen voor zijn stek in de top-vijf.

Süddeutsche Zeitung: Safety Car kost Verstappen podiumplek

In de Duitse media is tot slot nog niet eens Leclerc maar eigenlijk Ferrari als geheel het verhaal van dit weekend. Alhoewel Die Welt opent met ‘alleen de techniek kan Leclerc stoppen’ heeft Vettel in eigen land ook niet bepaald pluspunten gescoord. Volgens de krant zal de man uit Heppenheim zich deze race en vooral de spin nog lang herinneren. Of zoals Nico Rosberg het omschrijft. “We hebben weer dezelfde Sebastian Vettel gezien als vorig jaar. Hij spinde weer in een duel en gooide daarmee de race weg. Hij moet hier snel uit zien te komen”, maant de wereldkampioen van 2016 hem tot verbetering.

Alhoewel Verstappen zelf weinig noemenswaardigs kon uitrichten met de RB15, had hij volgens het Duitse journaille nog best naar het podium gekund. De Nederlander – of beter gezegd: de Safety Car – vormde uiteindelijk zelfs ‘een geluk bij een ongeluk voor Leclerc’. Of zoals de Süddeutsche Zeitung het neerpent: “Dat Verstappen in zijn Red Bull niet meer kon toeslaan, was enkel te wijten aan het feit dat de Safety Car voor de laatste minuten nog naar buiten kwam.”