In het kort: coureurs blikken vooruit op GP van Rusland

Het Sochi Autodrom is komend weekend het decor van de vierde Grand Prix van dit jaar. Het is pas de derde keer dat de Formule 1 neerstrijkt op de olympische grond. Wat vinden de coureurs van de baan, welke herinneringen hebben ze eraan? GPUpdate.net pikt wat korte quotes van de deelnemers eruit. Over een behaald GP2-kampioenschap, een zware crash en de opa van Romain Grosjean.

Sebastian Vettel (Ferrari): "Het circuit ligt in het olympische park, waar de Winterspelen gehouden zijn. Dat maakt het een unieke locatie. Het is een mooi en vloeiend circuit, met veel bochten van negentig graden. Inhalen is niet eenvoudig, maar al met al is er vrij veel grip en is de baan leuk om op te racen. Veel Russen vinden het mooi dat er hier een Formule 1-race is, dus het is een mooie Grand Prix op de kalender."

Kevin Magnussen (Renault): "Het is een vrij unieke baan, met interessante bochten. Anders dan andere circuits waar we komen. Bocht drie, waar je volgas doorheen kan, lijkt oneindig te zijn. Het circuit bevat veel bochten waar je voor je gevoel te laat remt, maar de bocht bij het uitkomen wat 'opent'. Hierdoor is het belangrijk om je te richten op de exit van de bocht, je moet bochten anders aanvallen dan op andere circuits."

Daniil Kvyat (Red Bull Racing): "Het is mijn thuisrace en dat geeft me logischerwijs een extra boost. Het is erg leuk om een thuisrace te hebben, het is toch wel bijzonder om als coureur in je eigen land te kunnen racen op het hoogste niveau, dus ik ben blij dat ik tot het groepje rijders behoor dat wél een thuisrace heeft."

Jolyon Palmer (Renault): "Het mooiste aan dit circuit voor mij is dat ik hier de allereerste GP2-race ooit won, een overwinning die me het kampioenschap opleverde. Ik bewaar dus mooie herinneringen aan het Sochi Autodrom! Die GP2-race was erg goed. Ik ging na een goede start vanaf de eerste ronde aan de leiding, maar stond continu onder druk. Elke zege is mooi, maar om te winnen als je de hele race onder druk staat voelt toch extra goed. Wat ik verder weet van Rusland? Ik ken een aantal Russische drankjes. Dus hopelijk kunnen we in Sotsji iets presteren dat aanleiding is voor in ieder geval een klein feestje."

Valtteri Bottas (Williams): "Rusland is, als Fin, mijn buurland. Het circuit van Sotsji is erg technisch en interessant om op te racen. Over het algemeen heb ik hier goed gepresteerd, al eindigde de race vorig jaar niet zoals ik wilde. Maar normaal gesproken ben ik hier vrij snel en zijn we in Rusland als team competitief. Een uitdaging is dat het asfalt vrij glad is, iets dat in de kwalificatie voor problemen kan zorgen."

Sergio Perez (Force India): "Naar Sotsji gaan brengt mooie herinneringen naar boven van mijn podiumplaats vorig jaar. Ik houd van de baan, ze hebben mooi werk verricht met de lay-out. Ik denk dat iedere coureur wel geniet van bocht drie, dat is een afwijkende en heel lange bocht waar je op hoge snelheid doorheen gaat. Je kan de bocht plankgas nemen, maar daarmee vreet je ook je banden op. De baan in Sotsji doet me een beetje denken aan Abu Dhabi en Singapore, het is een soort stratencircuit. Inhalen is, ondanks DRS, niet eenvoudig."

Nico Rosberg (Mercedes): "Ik kan niet wachten op Sotsji. Vorig jaar was ik het hele weekend sterk, maar door een technisch probleem viel ik in de race helaas uit. Het jaar ervoor heb ik mezelf vanuit het achterveld kunnen opwerken naar voren, dat was erg leuk. Ik weet dus dat ik hier competitief kan zijn. Bovendien hebben we hier de afgelopen jaren twee keer een constructeurstitel kunnen vieren, dus het is mooi om terug te zijn."

Carlos Sainz (Scuderia Toro Rosso): "Tijdens de start van de race in Sotsji zijn er veel slipstreammogelijkheden, dus het is mogelijk om bij bocht twee aan te komen met vier auto's naast elkaar. Iets waar ik alleen niet van houd, en dat is vooral in die tweede bocht het geval, zijn de ruime en geasfalteerde uitloopstroken. Veel coureurs laten de auto hier gewoon wijd gaan, in plaats van de lijn van de bocht aan te houden. Verder is het aan leuk circuit, al denk ik bij Sotsji natuurlijk ook vooral aan mijn enorme crash van vorig jaar, het zwaarste ongeluk uit mijn carrière tot nu toe."

Romain Grosjean (Haas F1): "Of ik de Olympische Spelen gezien heb toen deze in Sotsji waren? Absoluut, ik volg de Spelen altijd. Mijn opa heeft twee keer deelgenomen aan de Olympische Spelen, als skiër. Om die reden zijn de Spelen altijd iets belangrijks geweest voor mijn familie. Het is altijd mooi om te zien waar het olympische vuur brandt en om in die sfeer te verkeren. Hopelijk brengt Sotsji voor ons iets moois."

Rio Haryanto (Manor): "Op dit circuit was ik vorig jaar heel dicht bij de winst in de GP2, dat kon mijn vierde zege van het seizoen worden. Ik nam de leiding in de laatste ronde, maar moest genoegen nemen met plek twee omdat ik zou hebben ingehaald onder de Safety Car. Een zege was belangrijk geweest met het oog op het klassement. Maar het was een mooie race en ik ben benieuwd hoe de baan voelt in een Formule 1-auto."

[photo,284044,left,]