In het kort: coureurs blikken vooruit op GP van Europa

Na de klassiekers in Monaco en Canada is het tijd voor een nieuw circuit op de Formule 1-kalender. In Baku, de hoofdstad van Azerbeidzjan, wordt komend weekend de Grand Prix van Europa verreden. Deze vindt plaats op het Baku City Circuit, een door Hermann Tilke ontworpen stratencircuit. Het is voor iedereen onbekend terrein, maar wat is de eerste indruk van de coureurs? We pikken enkele korte quotes eruit.

Marcus Ericsson (Sauber): "Het is goed voor de Formule 1 om nieuwe circuits en nieuwe landen aan te doen. Over Baku weet ik niet veel, maar ik houd ervan om te reizen en nieuwe plekken te ontdekken. Het circuit is voor iedereen nieuw, dus de wandeling over de baan op donderdag zal belangrijk worden. Ik kijk ernaar uit om te gaan racen in Baku en hoop dat veel fans ons gedurende het weekend komen aanmoedigen."

Max Verstappen (Red Bull Racing): "Mijn vader heeft in 2012 in Baku gereden en ik heb wat races online gezien. Mijn vader was positief over de stad, volgens hem is het een mooie plek. Het circuit oogt interessant omdat het, als stratencircuit, zo'n lang recht stuk heeft. Dat maakt het lastig om de juiste afstelling te vinden, want op een stratencircuit wil je ook veel downforce hebben. We moeten dus een goed compromis vinden."

Felipe Nasr (Sauber): "Met een lengte van bijna zes kilometer is het Baku City Circuit het op één na langste circuit van de kalender, na Spa-Francorchamps. Ik geloof dat het ook één van de langste rechte stukken van het seizoen heeft en daarnaast heb ik begrepen dat de locatie in het hart van de stad prachtig is."

Sergio Perez (Force India): "Ter voorbereiding op de race in Baku heb ik de onboardvideo bekeken die onlangs circuleerde en mijn eerste indruk is dat het een heel uitdagend circuit is. Een deel van de baan is heel smal, zoals je verwacht van een stratencircuit, maar de snelheden liggen veel hoger dan bijvoorbeeld in Monaco. Ik houd wel van dit soort circuits en ik denk dat we er een mooie show van gaan maken."

Felipe Massa (Williams): "Dit wordt mijn eerste bezoek aan Azerbeidzjan, dus ik weet niet wat ik van het land kan verwachten. Ik kan eigenlijk ook nog niet inschatten of het circuit een soort Monaco is, of misschien meer een mix tussen Monaco en Singapore. Dat is even afwachten. Wel heb ik begrepen dat hier langere rechte stukken zijn, dus vergeleken met andere stratencircuit kan hier misschien meer worden ingehaald."

Daniil Kvyat (Scuderia Toro Rosso): "Het is altijd interessant om naar een nieuwe plek te gaan. Omdat het een stratencircuit is, ben je druk in de weer met de pedalen en het stuur en dat is altijd heel leuk. Je bent op zoek naar nieuwe 'trucjes', want op dit type baan heb je als rijder meer vrijheid op het gebied van hoe je de bochten benadert en kan je experimenteren met verschillende lijnen. Ik verwacht dat veel Russische fans de trip naar Baku zullen maken en dat ik dus veel steun van het publiek zal hebben. Het wordt leuk."

Fernando Alonso (McLaren): "Ik sta al te popelen om vrijdag voor de eerste keer de baan op te gaan. In mijn rol als ambassadeur van het evenement heb ik het genoegen dat ik de plannen voor het nieuwe circuit al tot in detail heb gezien, net als de opbouw van de locatie in de afgelopen maanden. Het circuit is een indrukwekkende combinatie van de fijne sfeer van een stratencircuit met krappe stukken en een traditioneel circuit, waar de snelheden hoog liggen en goede inhaalmogelijkheden zijn."

Sebastian Vettel (Ferrari): "Ik weet niet veel over Azerbeidzjan, maar ik verheug me erop om er naartoe te gaan aangezien ik er goede dingen over gehoord heb. Ik heb begrepen dat het een heel interessante baan is. Ik ben een groot liefhebber van stratencircuits. Normaal gesproken zijn ze heel lastig, hobbelig, ruw en krap. Hopelijk voldoet Baku aan deze verwachtingen en sluit het aan bij de andere klassiekers van stratencircuits."

Rio Haryanto (Manor Racing): "Mijn eerste indruk van Baku is geweldig. Ik wist niet zo goed wat ik moest verwachten, maar de stad heeft al mijn verwachtingen overtroffen. De diversiteit van de stad is bijzonder, de mix van oud en modern maakt dit een spectaculaire locatie voor een Grand Prix. Het bevalt me hier uitstekend en ik denk dat voor fans hetzelfde zal gelden. Het wordt fantastisch om over dit circuit te rijden."

Jolyon Palmer (Renault): "De hitte gaat zeker een rol spelen, daar heb je in de auto ook last van. Echt warme races hebben we dit seizoen nog niet gehad, ook niet in Bahrein omdat we daar in de avond reden. Sowieso is een stratencircuit altijd warmer, omdat alles meer beschut is. Dus het wordt zwaar voor auto's en coureurs. Maar na de kou van Canada ben ik, eerlijk gezegd, ook wel toe aan een beetje zon en warmte!"

[photo,287151,left,]