In beeld: memorabele momenten uit Chinees GP-verleden

Aankomend weekend staat alweer de veertiende editie van de Grand Prix van China op de kalender. Het Shanghai International Circuit werd in 2004 voor het eerst aangedaan, destijds nog tegen het einde van het seizoen. Na voor 2009 naar voren te zijn gehaald bleef de Chinese Grand Prix tot dusver steeds een van de eersten van het jaar, door een wissel met Bahrein is het in 2017 zelfs de tweede wedstrijd. We pikken de mooiste plaatjes uit het verleden in Shanghai.

2004: Ferrari wint, Schumacher is nergens

[photo,301704,left,]

De allereerste GP van China werd gewonnen door? De kans is groot dat het je even ontschoten is. Het was niet Michael Schumacher, die de concurrentie in 2004 vermorzelde, en ook niet een McLaren- of een Williams-coureur die een graantje mocht meepikken. Nee, Rubens Barrichello, jarenlang de vaste tweede viool bij de Scuderia, is de eerste die met de grootste bokaal mocht pronken in Shanghai.

2005: Karthikeyan sloopt zijn Jordan

[photo,301709,left,]

In de laatste race van 2005 staat niets meer op het spel. Fernando Alonso is inmiddels wereldkampioen geworden en de tweede plek kan Kimi Räikkönen niet meer ontgaan. Toch worden we getrakteerd op een spectaculaire Chinese Grand Prix, waar behoorlijk wat schade wordt gereden. Eerst knalt Christijan Albers bovenop de Ferrari van Michael Schumacher (op weg naar de startgrid), tijdens de race schrijft Narain Karthikeyan een Jordan volledig af. Alonso wint.

2006: de allerlaatste van Der Meister

[photo,301705,left,]

Michael Schumacher, de meest succesvolle Formule 1-coureur allertijden, is met Alonso in gevecht om de titel van 2006 wanneer het circus voor de zestiende van achttien races neerstrijkt in China. Gestart vanaf de zesde plaats baant Schumi zich in wisselende omstandigheden naar voren, om middels een meesterlijke inhaalactie zich langs Alonso te banen. Het blijkt de 91ste en allerlaatste overwinning van Schumacher, die na een uitvalbeurt in Japan vrijwel kansloos is voor de titel.

2007: Hamilton maakt kapitale blunder

[photo,301708,left,]

Terwijl Schumacher de sport net de rug heeft toegekeerd, is een nieuwe ster opgestaan. Lewis Hamilton verbaast de hele F1-wereld met ijzersterke optredens in zijn debuutjaar en lijkt lange tijd op weg naar de wereldtitel. Aan de leiding liggend verpest hij het echter volledig in de voorlaatste race van 2007: op compleet opgerookte banden mist hij de pitstraatingang, om in het kleinstje grindbakje van het hele circuit terecht te komen. Een kapitale blunder blijkt later, wanneer Räikkönen middels twee zeges met de titel aan de haal kan gaan.

2009: Vettel schenkt Red Bull eerste zege

[photo,301706,left,]

Zelf heeft hij al een keer gewonnen, in de stromende Italiaanse regen, met een Toro Rosso. Sebastian Vettel is nog maar 21 jaar wanneer hij bij Red Bull in mag stappen in wat één wat de meest succesvolle combinaties uit de F1-geschiedenis zou blijken. De eerste gezamenlijke zege, en de allereerste voor de stal van Red Bull, wordt gescoord op een kletsnat circuit van Shanghai. Er zouden nog 37 Grand Prix-overwinningen volgen, voordat Vettel naar Ferrari vertrok.

2011: Hamilton scoort op strategie en lef

[photo,301710,left,]

Een tiental minuten voor de start van de Grand Prix van China van 2011 staan de monteurs van Lewis Hamilton met de handen in het haar. De Britse McLaren-coureur staat met een probleem in de pits, men sleutelt koortsachtig om hem de baan op te krijgen. Het lukt ternauwernood. Middels een gedurfde driestopper kan Hamilton op nieuwere banden naar de staart van leider Vettel kruipen, om hem een paar ronden voor de meet met een fantastische inhaalactie buitenom te passeren.

2012: de eerste van in totaal 23

[photo,301707,left,]

Nico Rosberg is jarenlang het grote talent van de Formule 1. Uitgroeien tot een ster duurt echter heel lang: begin 2012 heeft de Duitser, inmiddels 26 jaar, nog steeds geen race gewonnen. Daar komt in China, waar zijn Mercedes bijzonder goed uit de voeten kan, verandering in. Het zoontje van de wereldkampioen van 1982, die vijf zeges op zijn naam heeft staan, wordt zelf racewinnaar. 

2016: een record én een torpedo

[photo,283702,left,]

In de enerverende laatste uitvoering van de GP van China komen gek genoeg alle wagens aan de finish, ondanks dat er aardig wat schade wordt gereden. Max Verstappen komt als achtste binnen na een welbekende inhaaltour, wat slechts één plaatsje achter Lewis Hamilton is. Daniil Kvyat scoort een bokaal voor Red Bull maar doet dat niet zonder controverse: de Rus haalt de woede van Vettel op de hals door zeer laat in de ankers te gaan voor de eerste bocht. "Je kwam binnen als een torpedo", foetert de Duitser, die achter Rosberg als tweede finisht.