Breaking news

Imponerende Ocon: "Geen extra druk voor volgend jaar"

Het seizoen 2017 kende de nodige spankracht, een fraaie tweestrijd en een welkome revelatie. Die laatstgenoemde luistert naar de naam Esteban Ocon. De jonge Fransman blonk in zijn eerste jaar bij Force India vooral uit in regelmatigheid, hetgeen hem de bijnaam 'Oconsistency' opleverende. Het talent is bij met alle lof, maar is bovenal tevreden dat hij zelf kan terugkijken op een leerzaam jaar.

"Ik ben erg tevreden over hoe ik mezelf heb verbeterd, hoe ik de dingen heb geleerd en hoe het mij naar verloop van tijd steeds makkelijker af ging. Dit gold vooral voor races na de zomerstop, doordat ik toen voor de tweede keer op sommige circuits kwam", laat Ocon na een seizoen vol lovenswaardige optredens aan onder meer GPUpdate.net weten.

De Fransman wilde in zijn eerste jaar bij Force India vooral leren. "Daarom heb ik soms wat minder risico genomen. Ik wilde de races finishen, zoveel mogelijk kilometers maken en vooral veel dingen oppikken." Het leverde Ocon 87 punten op, waarmee hij significant bijdroeg aan Force India's vierde plaats bij de constructeurs. "Dit is voor het team het beste seizoen ooit, we verbeteren ons elk jaar. Als we een budget vergelijkbaar met andere teams hadden, zouden we mensen echt verbazen."

Met Ocon's resultaten en de steevaste progressie van het team, zijn de verwachtingen voor volgend jaar hooggespannen. Volgens Ocon gaat deze vlieger echter niet op. "Ik voel geen extra druk. Als iedereen naar mij kijkt en extra dingen verwacht, zie ik dat alleen maar als iets positiefs. Ik zal gewoon op dezelfde manier en met dezelfde toewijding blijven werken. Ik ga dan ook niet veel veranderen, al ben ik nu wel een andere coureur dan dat ik aan het begin van dit jaar was."

Het verhaal over extra druk werd trouwens mede de wereld in geholpen door Sergio Pérez, de ploegmaat waarmee Ocon toch al meermaals botste. De Fransman geeft dan ook openlijk toe dat de onderlinge relatie niet altijd even makkelijk was. "Dat was voor mij, Checo en het team een moeilijke tijd. Het team moest een zware beslissing nemen, maar heeft dat uiteindelijk goed opgelost. Het feit dat zowel Checo als ik individueel ook vierde waren geworden bij de constructeurs, geeft wel aan hoe sterk we eigenlijk waren", sluit hij dit seizoen tevreden af.