"Ik zou de GP van Monaco voor geen goud willen missen"

Fernando Alonso gaat de Indianapolis 500 rijden. Wie dat een paar maanden geleden had gezegd, was waarschijnlijk in een dwangbuis geëindigd. De Spanjaard wil zijn droom om de Triple Crown te winnen najagen en stap twee op die route is de legendarische race in de Verenigde Staten. Het zal de eerste keer in 23 jaar tijd zijn dat een rijder in één seizoen zowel Grands Prix in de F1 rijdt als de Indy 500.

In 1994 was Nigel Mansell de laatste die dat deed, echter: de Brit had een fulltime contract in Amerika en werd slechts opgeroepen door Williams als invaller. Het was dus geen voorbedachte rade, iets wat bij Jim Clark in 1965 wél het geval was. De Schot zorgde voor een unieke prestatie door zowel de Greatest Spectacle of Racing als het wereldkampioenschap Formule 1 te winnen.

Anno 2017 worden voltijd F1-programma's vrijwel nooit gecombineerd met diensten buiten de koningsklasse van de autosport. De laatste uitzondering op de regel was Nico Hülkenberg, die in 2015 voor Porsche mocht uitkomen in de 24 uur van Le Mans (en de race prompt won). De beslissing van Alonso kan op veel lof rekenen, toch zou menig Formule 1-coureur niet het pad van de Spanjaard hebben gekozen.

"Indy 500 zou ik niet laten"

"Ik zou het weekend in Monaco voor geen goud willen missen", sprak Sergio Pérez tijdens het officiële perspraatje op donderdagmiddag. "Dat is namelijk mijn favoriete race op de kalender. Toch zou ik wel eens wat naast de Formule 1 willen doen", erkende de Mexicaan, die de IndyCar Series als optie noemde. "Dat trekt zeker mijn aandacht, ja. Als ik in de gelegenheid was om de Indy 500 te rijden, zou ik het zeker niet laten."

Jolyon Palmer zou het wellicht overwegen, maar de Brit wil niet op de zaken vooruit lopen. "Over vijftien jaar misschien, als ik in de situatie zou komen. Maar momenteel verkeer ik in een behoorlijk andere positie (dan Alonso, red.), maar als ik ooit iets vergelijkbaars zou meemaken, wellicht dat ik voor Amerika zou kiezen. Ik vind het wel erg dapper van Alonso. Het is spannend voor iedereen, zowel hemzelf als de liefhebbers."

Aangezien vader Jan Magnussen al jaren uitkomt in de 24 uur van Le Mans, heeft Haas-coureur Kevin Magnussen ook wel oren naar de langeafstandsrace. In 2015 probeerde hij samen met zijn vader deel te nemen op het Circuit de la Sarthe, maar daar stak toenmalig werkgever McLaren een stokje voor. "Ik snap Fernando's situatie en in zijn geval is het ook zinvol om dit te doen."

"MotoGP of Daytona 500"

Dat Lewis Hamilton ideeën te over heeft wat betreft zijn toekomst moge duidelijk zijn - de Brit liet al eens weten een baan in de filmwereld te ambiëren na zijn actieve raceloopbaan. Hamilton volgt Pérez wat betreft het uitvoeren van activiteiten naast de Formule 1: "Ik zou er geen F1-race voor willen missen. Bovendien zou ik zelf liever uitkomen op twee wielen, de MotoGP lijkt mij erg vet. Hoewel: de Daytona 500 (de opener van het NASCAR-seizoen) zou ook zeker tot de opties behoren."

De meningen zijn dus verdeeld: het feit dat McLaren Alonso toestemming geeft, zegt al genoeg. Men wil de Spanjaard tevreden houden, iets wat moeilijk gaat met de tegenvallende MCL32. Normaliter zijn teams er niet al te happig op dat rijders een uitstapje naar een andere klasse willen maken: sla de geschiedenisboeken er immers maar op na om de mogelijke gevolgen te zien. Renault gaf eenvoudig Grand Prix-winnaar Robert Kubica de ruimte om rally's te rijden. Het verhaal van de ongelukkige Pool is bekend..