"Ik heb mijn beste vriend in de F1 verloren"

Dat was het enige dat ex-Williams rijder en boezemvriend Thierry Boutsen destijds kon uitbrengen nadat hij vernomen had dat Ayrton Senna tijdens de GP van San Marino om het leven was gekomen. Tien jaar later zetten we nog eens een aantal pakkende getuigenissen op rij. Niet alleen van hoe fans en vrienden zich toen voelden, maar ook vandaag.

"Ayrton klonk triest en depressief. Hij had geweend om de dood van Roland Ratzenberger en vertelde me op zaterdag dat hij liever niet van start zou gaan in Imola. Ayrton had een somber voorgevoel. Hij dacht er zelfs over er een definitief punt achter te zetten." - Adriane Galisteu (Senna's vriendin)

"Hij was het beeld van de pure passie voor de sport." - Jean-Marie Balestre (Ex-FIA voorzitter)

"Het was onmogelijk in woorden te vatten wat een zwaar verlies dit was voor de autosport. Wanneer een werkelijk uitstekend rijder en groot kampioen zijn leven laat, dan ontstaat een verschrikkelijk grote leemte." - Nigel Mansell (voormalig wereldkampioen F1)

"Een technisch falen lag aan de oorzaak van dit drama. Zelfs een natuurtalent als Senna kon dan niks beginnen, maar het was een zwaar verlies voor onze sport." - Alain Prost (voormalig wereldkampioen F1 en belangrijkste rivaal)

"Ayrton was een echte racer, fantastisch en uniek in welke omstandigheden ook. Hij ging altijd tot het uiterste. Senna was een tovenaar." - Stirling Moss (voormalig F1-rijder)

"Ik heb het vreselijke nieuws pas na de race vernomen. Ik wist niet wat ik hoorde. Ik heb voor de rest van de dag geen woord meer gezegd." - Damon Hill (toenmalig teamgenoot)

"Het was heel vreemd. Toen bekend raakte dat Senna overleden was aan zijn verwondingen, was het precies alsof de stad een opdoffer kreeg. Die plotse stilte, dat is iets wat je overvalt in een steeds van levend bruisend Sao Paulo." - anoniem (Een toerist die toen in Sao Paulo was)

"We zijn dolgelukkig, maar diep in ons hart denken we allemaal aan Ayrton Senna. Deze titel is een postuum eerbetoon aan een schitterend man." - Bebeto (Braziliaans voetballer meteen na het behalen van de wereldtitel in 1994)

"Het was mijn eerste ervaring met dood in de sport. Het enige positieve aspect aan deze voorvallen is dat deze race de aanzet gaf tot grote vooruitgang op het gebied van de veiligheid binnen de Formule 1. - Michael Schumacher (zesvoudig wereldkampioen F1)

"Later bij het RTL nieuws toen het bekend gemaakt werd dat Senna was overleden, gingen er koude rillingen over m'n hele lichaam heen. Ik kon ook moeilijk slapen die nacht erna." - JW83 (moderator)

"Het was voor Senna (ook al veel te vroeg natuurlijk) misschien wel de mooiste manier om te gaan (daar bedoel ik niet de manier waarop hij crashte of wat dan ook). Maar hij ging terwijl hij bezig was met wat hij het liefste deed, kei en keihard racen, zoals een ridder in het harnas...because it was just a way of life for him." - Gordon BKT (forum lid)

"Ik kan moeilijk beschrijven wat ik toen voelde, onzekerheid, machteloosheid, ongeduld op de krijsende vraag... zal hij ooit nog racen? Ik kon niet geloven dat dit ongeluk dodelijk kon zijn, want zo erg zag het er niet uit... De feiten waren anders... Het meest indrukwekkende vond ik de reactie van mijn vader (wij keken altijd samen)... Hij was een enorme Prost-fan, maar hij had tranen in zijn ogen... Dat zal ik nooit vergeten!" - Mitsah (forum lid)