Force India: Straf Hülkenberg geeft verkeerd signaal

Hülkenberg kwam voor Sergio Perez van Force India terecht toen hij van de baan reed bij de bochten 11, 12 en 13 van het Yas Marina Circuit. De stewards gaven Hülkenberg een tijdstraf van vijf seconden die hij bij zijn pitstop in moest lassen, maar dat gaf hem genoeg tijd om een marge richting Perez op te bouwen waardoor hij na de straf voor zijn oud-teamgenoot bleef en als zesde eindigde.

“Het was een hele milde straf”, zei Fernley in gesprek met Motorsport.com. “Hij had meteen de positie terug moeten geven. De vijf seconden straf hebben hem uiteindelijk niet meer benadeeld. Het voordeel was enorm als je ziet waar hij van de baan reed. Hij had net zo goed naar Dubai kunnen rijden om te shoppen en dan terug te komen. Het is geen goede zaak, het was een zwakke beslissing.”

Gevraagd of hij wedstrijdleider Charlie Whiting nog aan zou spreken op het geval, zei Fernley: “Nee. Het is gebeurd. Je kunt er niets meer aan doen. We moeten door, maar ik denk dat het zorgwekkend is voor de toekomst.”

Perez klaagde meerdere keren via de teamradio dat Hülkenberg zijn positie terug moest geven. Ook technisch directeur Andrew Green van Force India was niet onder de indruk van de tactieken van de Renault-coureur. “Het was een doelbewuste actie. Hij wist heel goed waar hij mee bezig was. Om in te halen moest hij de chicane afsnijden want hij had geen enkele kans om er op het rechte stuk langs te rijden. Hij wist dat hij voor zou blijven en slechts vijf seconden straf zou krijgen. De reglementen zijn heel onduidelijk. Het is nu zaak om de bochten af te snijden, voor de andere coureur terecht te komen, een gat van vijf seconden te maken en dan je straf pakken. Het klopt gewoon niet. Hij heeft geen straf gehad, hij werd slechts beloond. Waardeloos.”