Breaking news

Hülkenberg ruim drie seconden sneller dan Palmer

In zijn eerste kwalificatiesessie als fabriekscoureur van Renault heeft Nico Hülkenberg een prima twaalfde tijd laten noteren. De Duitser, die na afloop van het vorige seizoen de Force India-deur achter zich dichtdeed, kwam slechts een honderdste tekort op voormalig teamgenoot Sergio Pérez. Zijn nieuwe collega, Jolyon Palmer, had een miserabele zaterdag in Melbourne: hij werd twintigste en laatste, op ruim drie seconden van Hülkenberg.

"Het was een solide kwalificatiepoging", zegt Hülkenberg na afloop. "We kwamen slechts een paar tienden tekort op een plaatsje in het derde kwalificatiesegment en deelname had mogelijk kunnen zijn, ware het niet dat ik een beetje moeite had met de balans. Mijn snelste rondje in Q2 was dus niet de best denkbare", zegt Hülkenberg terecht: de Duitser ging in het eerste gedeelte al iets rapper in de rondte. "Het is moeilijk te voorspellen wat er morgen gaat gebeuren, aangezien het middenveld bijzonder competitief is. Het wordt waarschijnlijk een interessant gevecht, waarin punten zeker niet onmogelijk zijn."

Waar de ene rijder opgewekt en tevreden is, kan de andere wel door de grond zakken. "Niets wilde vandaag werken", zegt Palmer, die hier vorig jaar nog als dertiende mocht vertrekken. "Ik had nergens grip en worstelde met de remmen. We moeten uitzoeken wat hier allemaal misging. Op vrijdag voelde de wagen een stuk beter aan en ging ik zelfs sneller op de soft - en met veel meer brandstof - dan vandaag op de ultrasoft. Het is verre van een goed weekend om lekker mee van start te gaan, maar er staat nog altijd een race op ons te wachten."

Palmer zal sowieso één plaatsje cadeau krijgen: aangezien Lance Stroll, die zich als negentiende kwalificeerde, tegen een gridstraf van vijf plaatsen opliep, stijgt de Britse Renault-coureur naar de startplaats die in eerste instantie voor de Canadees was gereserveerd.